Onaardse reuzenmonsters worden bestreden door reuzenrobots. In 2013 onstaat de Breuk onder de Stille Oceaan, een open portaal tussen dimensies. Daaruit komt een beest zo groot als een wolkenkrabber, dat San Francisco en twee andere steden verplettert voor het vernietigd wordt. Maar enkele maanden komt een tweede monster uit de Breuk, dan een derde. De kaiju’s zoals ze genoemd worden, al krijgen ze elk een individuele naam, komen steeds vlugger en worden steeds groter. De kaiju-oorlog is begonnen. Wolkenkrabber grote robots, de jaegers, worden gebouwd die bediend worden door menselijke rangers, waaronder Raleigh Beckett die zijn broer verliest bij zo’n gevecht. Zeven jaar later staan de jagers op non-actief wegens te duur, de regeringen verkiezen de steden te beschermen tegen de kaiju’s achter hoge muren tegen de zee. Maar de monsters blijven komen, steeds groter en sterker, meer en meer, de muren houden hen niet tegen. Een elitegroep gedreven militairen besluit de jaegers weer in te zetten. Vooral als ze ontdekken dat de monsters kunstmatig geschapen organische vernietingsmachines zijn met als doel het uitroeien van alle menselijk leven op aarde, zodat hun scheppers uit de dimensiespleet kunnen komen en de aarde overnemen. Dat probeerden ze in het verleden al eens met de dinosauriërs. De enige kans is om de dimensiespleet te sluiten maar daarvoor moeten de rangers het DNA van een kaiju hebben. Het eerste deel verloopt heel traag met veel pseudo hightech, gedetailleerde uitdieping van de vele personages en de militaire discipline in het corps, dit ook via ‘documentaire’ tussenvoegsels, technische uitleg bij de toestellen, psychofiches, e.d. die het allemaal erg realistisch maken. Twee maffe geleerden zorgen voor de komische noot maar uiteindelijk ook voor informatie die noodzakelijk blijkt voor de laatste strijd tussen de overgebleven jaegers en de monsters met als inzet het voortbestaan van onze beschaving. Het boek naar de film van Guillermo del Toro is gebaseerd op zijn scenario samen met Travis Beacham, auteur van het originele verhaal. Veel actie in het tweede deel, torenhoge monsters knokken met even zo grote robots, ik heb de film nog niet gezien maar visueel is het allicht spectaculair, zoiets als Godzilla tegen de robots in 2013. Het boek leest niet zo vlot, teveel ‘boek naar de film’ stijl, en na de zoveelste knokpartij tussen dingen zo groot als wolkenkrabbers, heb je het wel al gezien. Het SF-gehalte van de plot is verder best goed gevonden en uitgewerkt.
Eddy C. Bertin (4)
Eddy C. Bertin (4)
Pacific Rim I Luitingh-Sijthoff I 2013 I Paperback I 316 Blz. I 9789024563081 I Alex Irvine