Eddy C. Bertin (4)
Professor David Ulmans echtgenote heeft hem net verlaten, en hij is dus wel dringend aan een vakantie toe. Hij is gespecialiseerd in mythologische en demonische literatuur aan een universiteit in Manhattan, en topkenner van Miltons ‘Het verloren paradijs’ over de gevallen engelen. Een bizarre bezoekster nodigt hem omwille van zijn expertise uit naar Venetië te komen om daar een heel speciaal verschijnsel neutraal te observeren, uiteraard tegen goede betaling. David gaat erheen met zijn elfjarige dochter Tess. Hij gaat alleen op zoek naar het hem gegeven adres dat hij na veel moeite vindt. Daar wordt hij tot zijn ontzetting geconfronteerd met een man die bezeten is door een demon. David filmt alles en vlucht. Intussen pleegt zijn dochter zelfmoord door van het hoge hotel in het kanaal te springen, haar lichaam wordt nooit gevonden. Dan wordt David geconfronteerd met wat hij gezien heeft: de demonen waarin hij zo gespecialiseerd dacht te zijn, bestaan echt, en een daarvan, Belial, maakt contact. David zowel als zijn dochter droegen een ‘zwarte kroon’, zoals hem verklaard wordt: de mensen die dit onzichtbare veld dragen, zijn in staat doorheen de werkelijkheid te kijken en de àndere wereld te zien, en wat zich daar schuilhoudt. Zoals demonen. Belial wil zijn eigen bestaan en dat van zijn soortgenoten bekend maken aan de wereld, daarom wil hij dat David een soort nieuwe bijbel schrijft die de waarheid vertelt over de zondeval, de zogenaamde engelen en demonen en wat echt gebeurde. In voorbereiding van dat te schrijven epos wil hij het bewijsmateriaal dat David bezit (de film van de bezetenen), en David krijgt slechts enkele dagen om dit af te staan. De zogezegde zelfmoord van Tess is het wapen van Belial. Het afstaan van de film is de enige manier waarop David Tess kan terugkrijgen die in een soort vagevuur gevangen zit. David is er van overtuigd dat Belial hem voorliegt, maar hij zal alles doen om Tess terug te krijgen. Hij begint een verbeten speurtocht, maar wordt belaagd door demonen en engelen, en krijgt gelukkig hulp van Elaine O’Brien. Het wordt een spannende maar vaak erg moeilijk te volgen occulte religieuze thriller waarin menselijke overtuiging het moet opnemen tegen de kracht van het geloof, inclusief de geestenwereld en het feit dat David van geen enkele partij weet tot welke kant ze behoren. Pyper opteert voor een positief getint einde, maar heel de finale roept meer vragen op dan ze antwoorden geeft. Interessant thema en boeiend geschreven, duidelijke antwoorden zijn zowat onmogelijk en allicht is het precies de bedoeling dat de lezer zichzelf hierna vragen begint te stellen over religie, geloof en het hiernamaals, maar de soms verwarde opbouw van de plot maakt de geloofwaardigheid van het verhaal erg wankel, in tegenstelling met de verzorgde interne logica van ‘Rosemary’s Baby’ waarmee dit eerder ten onrechte vergeleken wordt. Eddy C. Bertin (4) The Demonologist I Anthos I 2013 I Paperback I 299 Blz. I 9789041422781 I Andrew Pyper
Het derde deel in de succesrijke reeks over de psychoanalytica Frieda Klein. Niet bepaald een alledaagse heldin: ze lijkt vaak ernstig gestoord en zelfdestructief, laat zich teveel leiden door haar intuïtie (die wel vaak juist blijkt te zijn) en is nog steeds niet bekomen van de moordaanslag op haar leven in het vorige boek. Ruth Lennox, een jonge vrouw en moeder van drie kinderen, wordt vermoord gevonden in haar huis door haar tienerdochter. Geen spoor van inbraak, vader is aan de drank en het onderzoek wijst uit dat ze al tien jaar een buitenechtelijke relatie onderhield. Inspecteur Karlsson wil Frieda inschakelen, maar die is daar niet erg happig op. Ze heeft problemen met Karlssons assistente en met de gerechtspsychiater Bradshaw die Frieda er liefst wil buitenhouden. Intussen onderhoudt Frieda haar relatie met Sandy die in Amerika zit, probeert Chloë, de dochter van haar alcoholistische schoonzus te helpen en hoort zo een heel bizar verhaal. Dat brengt haar samen met Jim Fearly, een journalist die zich vastbijt in een lijst van jonge meisjes die de laatste jaren spoorloos verdwenen. Het politie-onderzoek en de plot gaan ettelijke richtingen uit, en het duurt een hele tijd voor de verbanden zichtbaar worden. Heel verzorgde psychologische thriller over obsessies, moorden en verdwijningen, geniaal in mekaar gestoken maar met wat teveel personages en verhaallijnen die door mekaar kronkelen, en ook heel wat pagina’s met overbodige details zoals de inhoud van kasten, kledij, e.d. Op de koop toe leeft Frieda constant onder de schaduw van haar mysterieuze belager/redder uit het vorige boek. Inmiddels leren we steeds meer over Frieda zelf want hoewel elk boek op zichzelf staat is er een continue chronologische rode draad. Gelukkig verder niet teveel losse eindjes over bij de apocalyptische finale. Resteert mij maar een vraagje: kan iemand me vertellen wat de titel met dit boek te maken heeft, behalve dat elk van de Klein-boeken een dag in zijn titel heeft. Het duo Nicci Gerard en Sean French hebben (voorlopig) nog vier verdere titels gepland in de reeks, de volgende ‘Donderdagskinderen’ is net van de pers. Eddy C. Bertin (5) Waiting for Wednesday I Anthos I 2013 I Paperback I 492 Blz. I 9789041416315 I Nicci French
Emmie en Roxy Wilcox zijn de dochters van een Franssprekend gezin in N.Y. Hun vader is een ex-militair en leidt het gezin op dictatoriale wijze. Roxy weigert zich aan de vele strikte regels te houden, en als ze 15 is stapt ze het af. Haar ouders verbreken elk contact, maar Emmie die toen pas zes jaar was, blijft nieuwsgierig naar haar zusje, vooral als ze opvangt dat Roxy in een exclusieve escort-service gestapt is. Als vader onverwachts doodvalt, gaat Emmie of ‘M’ zoals ze door haar zus genoemd werd, op zoek naar Roxy. Ze slaagt erin contact te maken met Roxy, naar wie ze opkijkt, maar hun werelden liggen ver van mekaar. Als moeder dan overlijdt aan kanker neemt Roxy haar zusje onder haar vleugels. Voor Emmie lijkt het aanvankelijk de hemel, maar ze is nu zelf 15, een typische puber: grillig, emotioneel, loslippig, romantisch en vaak agressief. Als ze de wereld van Roxy verkent komen de onvermijdelijke confrontaties en conflicten. Geen macabere of bovennatuurlijke ondertonen hier: dit is een heel realistische soap, vlot leesbaar met sterk getekende personages en heel herkenbare situaties. De zusjes hebben mekaar teruggevonden, en we leren ook heel andere aspecten van Roxy’s persoonlijkheid kennen maar het is al vlug duidelijk dat ze niet altijd samen zullen blijven. Het verhaal van Emmie wordt keurig afgerond en ik vroeg me dan ook af wat het aangekondigde tweede deel daaraan zou toevoegen. Dat blijkt nu een prequel te zijn tot dit boek, ‘Roxy’s verhaal’ dat zonet verschenen is, en waarover dus meer als ik het gelezen heb. Virginia Andrews overleed in 1987, de laatste 20 of meer boeken onder haar naam werden geschreven door een huisauteur, waarschijnlijk Andrew Neiderman. Eddy C. Bertin (3) Forbidden sister I De Kern I 2013 I Paperback I 302 Blz. I 9789032514235 I Virginia Andrews
Rechercheur Mark Joesbury leidt in Cambridge het onderzoek naar een ontstellend groot aantal zelfmoorden op de universiteit. Geen daarvan lijkt een reden te hebben. Om nog meer slachtoffers van de bizarre epidemie te voorkomen zet hij Lacey Flint in, een jonge en impulsieve agente met wie hij al samenwerkte in een vroegere zaak (in een eerdere roman van Bolton). De twee zijn al een poosje verliefd op elkaar, maar dat is nog niet open gebloeid. Lacey gaat undercover als een onzekere jonge studente op de universiteit, het perfecte lokaas voor wie of wat ook het dodelijke gevaar vormt. Een eerste probleem: Lacey is rebels en impulsief en volgt haar intuïtie eerder dan de bevelen van haar chef, tot diens grote ergernis. Het tweede probleem: als lezer ontdekken we inmiddels dat de recherche een heel eigen agenda heeft waar Lacey niets van afweet. Zij wordt volledig gemanipuleerd, zoals al de vorige zelfmoord slachtoffers. Allen kregen ze intense nachtmerries, er werd ingedrongen in hun werkelijkheid die misvormd werd tot ze gedreven werden tot zelfmoord. En Lacey wordt ook het slachtoffer van de afschuwelijke nachtmerries, waarvan ze tenslotte niet meer weet of ze echt zijn of hallucinaties. Een spannende maar vaak irriterende thriller. Deze begint bv. met de aanloop tot de finale, en dan krijgen we in flashbacks die heen en weer flitsen in de tijd het hele verhaal. Heel wat personages blijken niet te zijn als wie ze zich voordeden, heel wat gebeurtenissen krijgen we plots in heel andere perspectieven te zien. De onthulling waarrond het allemaal draait is keurig ingebracht maar niet zo erg verrassend voor de snuggere lezer. Vlotte macabere thriller met verzorgde personages, maar de opbouw (heel wat stukjes van de puzzel die uiteindelijk samenkomen) van het boek werkt de continuïteit wat tegen. Eddy C. Bertin (4) Dead scared I A.W. Bruna I 2012-2014 I Paperback I 341 Blz. I 9789400502772 I Sharon Bolton
Artemis Fowl is een jong crimineel meesterbrein met een Atlantis complex. In deze achtdelige serie die door Eoin Colfer is geschreven, is hij steeds de hoofdpersoon. In dit afsluitend boek zien wij hoe Artemis Fowl de strijd aan gaat met zijn aartsrivaal Opal Koboi, een verdorven elf. Deze elf probeert alles te vernietigen en schuwt geen enkel middel om dat te verwezenlijken. Hij gaat zelfs zo ver dat hij er de familie van Fowl bij betrekt. Artemis probeert dan ook samen met Holly er alles aan te doen om Opal tegen te houden en de wereld alsnog te redden. De verhalen spelen zich af in een wereld met wereldse kenmerken waar ook fantasiewezens zoals gnomen, elfen en centauren wonen. Natuurlijk wonen deze wezens niet bovengronds en hun technologie overtreft vele malen dat van de mensen. De nodige magie is natuurlijk ook in het verhaal verweven. Wanneer je de eerste boeken niet hebt gelezen, komt het allemaal een beetje verward over doch eenmaal in het verhaal krijg je zicht op de goed uitgeschreven personages. En het hoofdpersonage Artemis Fowl gaan wij al snel bewonderen ook al heeft hij vele criminele trekken. Caroline Van den Neste (4) Artemis Fowl and the Last Guardian I Van Goor I 2012 I Paperback I 317 Blz. I 9789000313846 I
Eoin Colfer Tsukuri Tazaki hoort in zijn jeugd met vier anderen, twee jongens, twee meisjes, tot een vast en hecht vriendengroepje. Al de anderen hebben een kleur in hun naam (rood, blauw, wit en zwart), Tsukuri niet (zijn naam Tazaki betekent gewoon veelpunt), hij is de kleurloze. Dat stoort hem niet, hij is eenvoudig en banaal, middelmatig in alles behalve zijn bizarre obsessie met stations en treinen. Van die obsessie maakt hij later ook zijn beroep als ontwerper van treinstations. Als hij twintig wordt gaat hij als enige studeren in Tokyo, de vier anderen blijven in hun kleine stad waar ze hun eigen carrières uitbouwen. Dan wordt Tsukuri door de groep uitgespuwd, geen van de anderen wil nog contact met hem. Er is geen motief, geen reden, en dat blijft Tsukuri achtervolgen. Als hij 36 is, gaat hij eindelijk op zoek naar de reden van die uitstoting en ontdekt zo dat een van de meisjes hem beschuldigd heeft van verkrachting. Tsukuru begint al de anderen op te sporen om te begrijpen waar dat verhaal vandaan kwam, en ontdekt dat geen van hen is zoals hij zich die herinnert. Het wordt een typische Murakami roman: een zoektocht naar de redenen van het verlies van vriendschap, tevens ook een zoektocht naar wie Tsukuru werkelijk zelf is. Is hij geheel kleurloos voor de wereld, of wat heeft hem zo gemaakt. Uiteraard komt bij deze zoektocht, zoals in veel Murakami romans, een verre reis, deze keer naar Finland waar een van de vier verblijft. Tsukuru’s verlangen naar de verloren hechte vriendschap wordt een melancholieke speurtocht naar zijn verloren jeugd. Een trage en introspectieve roman waar veel gepraat wordt maar waarin alles heel statisch verloopt, allemaal heel mooi beschreven, maar met veel herhalingen van wat de lezer al lang weet, en verhalen in verhalen. Namen spelen een grote rol in dit boek, en voor de niet-Japanners (zoals ik dus) zorgt de vertaler voor een aantal verklarende noten achteraan die enkele finesses uit de doekjes doen. Aangenaam leesbaar maar wat te rustig voortkabbelend boek, met hier en daar (vooral naar het einde toe) enkele subtiele verwijzingen naar verschuivingen in de realiteit, blijft de vraag of dit dé realiteit is of deze zoals Tsukuru die ervaart. Geen gemakkelijke roman, maar zeker de moeite waard, ook een boek waar geen genre op te kleven is behalve misschien ‘Murakami roman’. Eddy C. Bertin (4) Shikisai o motonai Tazaki Tsukuru to, karen o junrei no toshi I Atlas Contact I 2013-2014 I Paperback I 364 Blz. I 9789025442071 I Haruki Murakami
Een beetje raar: een boek dat begint met iemand die gevangen zit voor een moord, maar we moeten wel tot het einde wachten om te ontdekken wie/wat/waarom, en zelfs dan nog wordt je verrast. Rik Leboeuf is een heel alledaagse man die zijn leven goed uitgedokterd heeft. Hij is zelfstandige verwarmingsinstallateur, een perfectionist in alles in die mate zelfs dat hij zelf zowat zijn klanten kiest. Gelukkig getrouwd met Ghislaine, een puberdochter Joni, kortom alles gaat voor de wind. Tot Rik een klusje doet voor de beeldschone Carina Misurata, en hartstikke en absurd verliefd wordt. Zijn rationale wereld komt op zijn kop te staan als ze ingaat op zijn avances. Rik is nog nooit zo gelukkig geweest. Maar ook hier moet hij pietje precies spelen, hij vergeet de wereld voor zijn Carina tot die zich gevangen begint te voelen in de wereld die Rik rond haar opbouwt. Carina verbreekt de relatie, en dat is iets wat iemand als Rik niet kan begrijpen en zeker niet aanvaarden. Het eerste deel van het boek staat vol met heftige erotiek en seks, maar na de breuk krijgen we in het tweede deel een heel andere Rik te zien. De toegewijde minnaar verandert in een woeste stalker die aan de drank gaat, zijn gezin en werk negeert en Carina begint te verwoesten via internet. Wat uiteindelijk tot een vernietigende en verrassende finale confrontatie leidt. Deflo kan als weinig andere switchen van het alledaagse tot de verkenning van de diepste destructieve instincten van zijn personages. Geen echt aangename lectuur maar wel herkenbaar en gezien vanuit het standpunt van Rik voor deze zelfs heel normaal en aanvaardbaar. Dat is net het akeligste: er schuilt een monster in elke normale mens. Zelfs voor Deflo een vreemde mix van psychologische roman, relatieverhaal en thriller, maar het werkt, inclusief het hallucinerende inzicht dat Rik finaal krijgt in wat gebeurd is en wat de giftige vlinders zijn. Eddy C. Bertin (4) Dertien kinderen werden in Wereldoorlog II geëvacueerd en ondergebracht in de bergen in het plaatsje Madoc. Zij kwamen uit verschillende milieus en hadden niks gemeen doch dertien artefacten, relieken die de sleutel vormen tot een eeuwenoud geheim verbindt hen met elkaar. Deze relieken zijn reeds jaren in handen van Beschermheren, doch Judith Walker ontdekt dat enkelen van hen op wel heel bizarre wijze om het leven gekomen zijn. Wanneer ook zij aangevallen wordt, overhaalt zij Sarah Miller, een toevallige passante, om haar te helpen en het zwaard naar haar neef Owen te brengen. Al snel wordt Sarah geconfronteerd met het feit dat ze in een heel ernstige situatie is terecht gekomen waar zelfs zij voor haar leven moet vrezen. Samen met Owen probeert zij aan haar belagers en de politie te ontkomen en het geheim te ontsluieren. Niks zal meer hetzelfde zijn voor hen, doch zullen zij het overleven? Een prachtig boek vol spanning en waar je af en toe flarden uit het verleden ziet verschijnen. Steeds genoeg om ons te prikkelen om verder te lezen en te achterhalen wat dat verleden, die demonen, die jachthoorns met het heden en de artefacten te maken hebben. Een avonturenverhaal waar je letterlijk in meegezogen wordt. Caroline Van den Neste (5) The Thirteen Hallows I Luitingh-Sijthoff I 2012 I Paperback I 329 Blz. I 9789024558476 I Michael Scott I Colette Freedman
Mosse liet al verschillende van haar romans zich afspelen in de haar vertrouwde landschappen van Sussex, Hampshire, Bretagne en de Languedoc. Dit is haar tweede bundel spookverhalen, verschillende geïnspireerd door traditionele verhalen uit de Engelse en Franse folklore. De lijvige en mooi uitgegeven bundel bevat vijftien verhalen en een toneelstuk dat hier voor het eerst gepubliceerd wordt. Verwacht geen zuivere horror of bloederige toestanden: dit zijn heel mooi geschreven rustige verhalen in de traditie van het klassieke bovennatuurlijke verhaal over wraakzuchtige geesten, zielen die geen rust vinden en zelfs spokende huizen, maar ook verhalen over gewone mensen die een andere blik gegund krijgen in werelden naast de onze. Essentieel is altijd dat de hoofdpersoon in een crisissituatie komt die hem of haar ontvankelijk maakt voor ervaringen die net buiten onze werkelijkheid staan. Sommige zijn realistisch, andere verwijzen naar en gebruiken folkloristische gegevens. Leest heel mooi en rustig, echt huiveren doe je zelden maar het bovennatuurlijke is meestal aanwezig. Elk verhaal krijgt ook een uitgebreid nawoord over de basis inspiratie en wat daarmee gedaan werd voor het verhaal. Slechts zeven hiervan verschenen tevoren in diverse publicaties maar werden voor dit boek aangepast en uitgebreid. Een aangename adempauze tussen de routine gory horror die we teveel te lezen krijgen, een terugkeer naar de traditie van James, Blackwood en Dickens. Eddy C. Bertin (4) The Mistletoe Bride and Other Haunting Stories I Van Holkema & Warendorf I 2013 I Gebonden I 287 Blz. I 9789000332687 I Kate Mosse
|