Eddy C. Bertin (4)
Buster Keaton staat levensgroot maar bewegingsloos in het metrostation Venice in L.A. Niet de echte uiteraard maar Bo Dodge die de kunst van levend standbeeld te zijn geperfectioneerd heeft. Dan springt een vrouw voor de trein en wordt in stukjes gereden, overduidelijk een zelfmoord. Behalve voor Bo die in een flits zag hoe een andere vrouw het slachtoffer van het perron duwde. Daarbij verloor ze een witte handschoen die Bo nu in zijn bezit heeft. Getuige van een moord, maar Bo kan dat niet aan de politie vertellen want hij wordt zelf gezocht. Zijn vrouw en zoontje pleegden zelfmoord, maar de politie verdenkt Bo van moord. Uitdagend draagt Bo de volgende dag de bewuste handschoen en kijk, de moordenares, een sexy dame die Betsy Stevens heet, duikt op en wil die terug. Als ze afdruipt achtervolgt Bo haar en maakt contact. De plot is wat warhoofdig van in het begin maar balanceert daarna constant tussen een min of meer rationeel verhaal en zwarte humor die vaak hilarisch en slapstick wordt. Betsy is gehuwd met Vinnie Tripps, die geobsedeerd is door dure vissen. Daarbij zit een arowana, een lelijk beestje dat 80.000 $ waard is. Betsy is weg bij Vinnie maar wil die dure vis te pakken krijgen om te verkopen. Ze had al een deal met haar vriendin Blanche maar die dacht dat haar dode echtgenoot gereïncarneerd was in die vis, dus liep het helemaal fout. Nu gaat Betsy met Bo samenwerken. Zo belanden ze bij de Zwaardvis, eigenaar van een stel sushitenten en organisator van illegale vissengevechten! De lol kan niet op want de Zwaardvis wil de arowana wel maar om die zelf op te eten, als toppunt van decadentie. De plot draaft in alle richtingen wat voor enige verwarring zorgt, vooral omdat je regelmatig in een flashback terechtkomt en dat pas beseft als een personage opduikt dat bij het begin van de roman al dood was. Leuk en vlot geschreven, beurtelings spannend en kolderesk, het lijkt soms een ode aan dwangmatig gedrag, geobsedeerden en neuroten. De uitbundige finale kan je een dijenkletser noemen of een Shakespeareaans drama, Bavo’s Amerikaanse thrillers zijn zowat een subgenre op zichzelf geworden en met geen enkele andere Vlaamse thrillerauteur te vergelijken. Je houdt ervan of hebt er de pest aan, maar ze laten de lezer zeker niet onverschillig. Bewijs wel de ettelijke prijzen en nominaties die ze verworven hebben. Eddy C. Bertin (4) Originele titel I Houtekiet I 2014 I Paperback I 272 Blz. I 9789089242716 I Bavo Dhooge
Roxy Wilcox is een van de dochters van een ex-militair, in een Franssprekend gezin in N.Y. In tegenstelling met haar jongere en gewillige zusje Emmie, kan de rebelse Roxy de strikte regels en het dictatoriale gezag van haar vader niet meer aan, en als ze bijna 18 is stapt ze het af of wordt door haar vader op straat gezet, naargelang wiens zienswijze de lezer volgt. Ze denkt dat ze wel voor zichzelf kan zorgen, en via een gelukkig toeval belandt ze bij de keiharde mevrouw Brittany die een luxueuze escortservice leidt. Met vallen en opstaan past Roxy zich aan bij de keiharde en gedetailleerde opleiding tot escortmeisje, en geraakt zelfs bevriend met de 18-jarige Sheena, de kleindochter van Brittany, die een prothesebeen heeft. Geen thriller of fantasy aspecten, het is gewoon een degelijk getekend beeld van de ontwikkeling van Roxy tot escort, met vlot getekende personages en ondanks het onderwerp nergens erotiek of vunzig gedoe. Dit is het tweede deel en sluitstuk van de Roxy-reeks, maar in feite een prequel tot de gebeurtenissen in ‘Verlaten zusje’. Slechts in de laatste twintig blz. komt de dood van haar vader ter sprake, en haar samenkomst met Emmie, gevolgd door een verkorte versie van wat daarna gebeurd, gezien door de ogen van Roxy, en zelfs een eerder abrupt komend romantisch einde dat de liefhebbers van deze soap wel zal bekoren. Het leest gemakkelijk zoals altijd maar zeker niet het beste boek in de blijkbaar eeuwig doorgaande Andrews-reeks. Andrews overleed in 1987, al de boeken daarna zijn geschreven door een door haar familie gekozen huisauteur, waarschijnlijk Andrew Neiderman. Eddy C. Bertin (3) Roxy’s story I De Kern I 2013-2014 I Paperback I 287 Blz. I 9789032514259 I Virginia Andrews
Een ijskoude ochtend in april 2009, volop economische crisis in Amerika. Honderden werklozen, wanhopig op zoek naar een baan, staan al van ’s nachts in de druilregen opgehoopt te wachten voor de burelen van een banenbeurs. King introduceert enkele van die mensen in detail, ze zijn er als echt voor de lezer. Dan duikt als uit het niets een Mercedes op die met volle snelheid inrijdt op de menigte. Acht mensen worden verpletterd (waaronder deze die King zo sympathiek voorstelde), vijftien anderen gewond. De dodelijke chauffeur ontsnapt, de auto blijkt gestolen. De eigenares van de wagen krijgt alle blaam in de media maar de zaak wordt niet opgelost. Maanden later: rechercheur Bill Hodges is al zes maanden met pensioen, volledig depressief en slaapt zowat met zijn revolver, wachtend tot hij de moed heeft zichzelf door de kop te schieten. Dan krijgt hij een expliciete uitdagende brief gesigneerd door ‘de Mercedes Killer’ met details over de moordende aanslag die enkel de dader kan kennen. Die waant zich onoverwinbaar en heeft besloten een spelletje kat en muis te spelen met Hodges, in die mate zelfs dat hij deze uitnodigt hem te contacteren via een chatroom ‘Debbies Blauwe Paraplu’ (zie de omslag uiteraard). De dader is de lezer intussen al bekend: de jonge Brady Hartsfield, PC restaurateur en tevens de ijscoman Mr. Tastey, een totaal geflipte psychopaat zoals King ze als weinig andere kan presenteren. Brady weet alles over iedereen (hoe, dat lees je maar) en wil voor de kick Bill Hodges zover krijgen dat die uiteindelijk zelfmoord pleegt. Helaas voor Brady heeft hij de verkeerde man gekozen. Hodges schudt de depressie van zich af en bijt zich keihard vast in de zaak. Hij start zijn eigen onderzoek, begint zelfs een relatie met Janey, de dochter van de inmiddels overleden eigenares van de dodelijke auto, en begint de dader zelf uit te dagen. Hodges is ervan overtuigd dat die een nieuwe en nog grotere aanslag aan het plannen is, en zet er alles op om te ontdekken waar en wanneer de psychopaat wel zal toeslaan. Daartoe moet hij uiteraard diens identiteit ontdekken. Geen fantastische of horror elementen, hoewel enkele taferelen best gruwelijk zijn, maar een harde politieroman (al is het ook een gepensioneerde rechercheur) met een stevige intrige en een reeks sympathieke of akelige personages. Hoewel het soms wat traag verloopt toch spannend van begin tot einde. Eddy C. Bertin (5) Mr. Mercedes I Luitingh-Sijthoff I 2014 I Paperback I 424 Blz. I 9789024564675 I Stephen King
Het verhaal speelt zich af in Londen in 1850 in vuile straten en op een begraafplaats met de duistere naam Tom-All-Alone’s. Privé detective Charles Maddox wordt ingeschakeld om te achterhalen wie er achter geheimzinnige brieven zit. Wie wil hier een geheim in de buitenwereld brengen en vooral wie wordt er beschermd. Hoe dichter Maddox bij de waarheid komt, hoe gevaarlijker het ook voor hem wordt, doch dat belet hem niet om steeds dieper te graven en de waarheid boven tafel te halen. Lynn Shepherd vond haar inspiratie bij een meesterwerk van Charles Dickens waar jeugdprostitutie en vondelingen ten prooi vallen aan de hebzucht van de betere burgerij. Wie hen te nabij komt, wordt opgeruimd of moet voor zijn leven vrezen, zo ook Maddox. Het verhaal is niet eenvoudig te lezen vooral omdat je niet echt een idee hebt waar het verhaal heen gaat. Caroline Van den Neste (3) Tom-All-Alone’s: The Solitary House | Athenaeum | 2012 | Paperback | 335 Blz. | 9789025369699
| Lynn Shepherd Het vierde deel in de continue bestsellerreeks over psychoanalytica Frieda Klein: een niet alledaagse dame die steeds op haar instinct afgaat tegen alle regels in, die obsessief en soms bijna zelfdestructief tewerk gaat. Ze werkt soms samen met inspecteur Karlsson, maar met de rest van het Londense politieteam heeft ze regelmatig aanvaringen. Maddie Capel, een oude schoolvriendin waarmee Frieda feitelijk nooit echt bevriend was, roept haar hulp in om eens te praten met haar 15-jarige dochter Becky, die helemaal onhandelbaar geworden is. Tegen haar zin in gaat Frieda daarop in, en wint het vertrouwen van Becky. Die zegt dat ze verkracht geworden is door een onbekende die ze nooit te zien kreeg maar die haar enkele woorden in haar oor fluisterde: ‘Je hoeft het niet te vertellen, liefje, want geen mens zal je geloven’. Dat is ook zo: Maddie gelooft niets van dit verhaal en denkt dat Becky het verzonnen heeft. Frieda overtuigt Becky toch naar de politie te gaan en aangifte te doen, maar dan pleegt Becky zelfmoord… of iemand heeft haar voor altijd doen zwijgen. De woorden van de verkrachter hebben iets losgemaakt in Frieda dat ze al jaren genegeerd heeft. In 1989, 23 jaar geleden toen ze zelf 16 was, werd zij verkracht en de dader fluisterde dezelfde woorden in haar oor. Die verkrachting ging samen met het optreden van een popgroepje ‘Donderdagskinderen’. Frieda is ervan overtuigd dat diezelfde dader weer toegeslagen heeft, en inmiddels misschien nog andere slachtoffers heeft gemaakt. Ze duikt in haar verleden en gaat naar haar geboorteplaats Braxton, haar moeder die ze al die jaren niet meer gezien heeft, en op zoek naar alle personen in haar leven uit die periode. Frieda is een harde tante, geobsedeerd door haar doel, impulsief en vaak irriterend. De vervelende vragen die ze begint te stellen rakelen oude geheimen op en jagen heel wat mensen tegen haar in het harnas, maar opgeven staat niet in haar agenda. Ze manipuleert iedereen als dat nodig is om haar doel te bereiken. Een intrigerende en complexe literaire thriller, vlot geschreven en boeiend, maar met wat te lang uitgesponnen bedenkingen en teveel beschrijvingen van details die niet ter zake doen en die de vaart vaak nutteloos vertragen. Frieda is eigenzinnig en egocentrisch maar sommige beslissingen die ze neemt komen toch vreemd over bij de lezer, en natuurlijk maken we feitelijk voor het eerst kennis met haar eigen verleden. Enkele getrouwe personages uit de vorige boeken maken hun opwachting, inclusief de seriemoordenaar Dean die haar nog steeds stalkt en zelfs beschermt als de politie in gebreke blijft. Wat overlang, maar nog steeds boeiend en genietbaar, zelfs goed voor het maximum sterren. Eddy C. Bertin (5) Thursday’s children I Anthos I 2014 I Paperback I 379 Blz. I 9789041416322 I Nicci French
De politie in Brugge krijgt een heel akelig videofilmpje te zien. Een Brugse antiquair, Jan Van In, is ontvoerd en Pieter Van In krijgt één week om hem op te sporen. Anders wordt de arme man levend gevild. Hoewel Jan geen familie is, is Van In natuurlijk in alle staten. Wat betekent deze bizarre uitdaging? Dan komt een tweede gijzeling: Kris Versavel, verkoper van machine-onderdelen uit Damme en bekend schuinmarcheerder, zal gespietst worden als Van In hem niet tijdelijk terugvindt. Voor spietsen: lees een biografie van Vlad Dracula, de originele uit Roemnië. Van In en zijn compagnon Versavel lopen zich te pletter, de namen van de gijzelaars zijn geen toeval, een sadistische psychopaat heeft het effectief op Van In voorzien, maar waarom? Ze krijgen zelfs een vrouwelijke profiler ter hulp, maar dat helpt niet veel. Heel wat verdachten passeren het parcours, een drugsdealer en vechtersbaas die een alibi heeft, een ex-bajesklant die nu in een rolstoel zit, en nog heel wat meer. Alles verloopt relatief rustig, speurderswerk, tot de psycho zijn voornemens begint uit te voeren, en zelfs achter Van Ins vrouw en zoontje gaat. Zo relatief traag als het boek de spanning geleidelijk opbouwt, zo zenuwtergend macaber is de finale die zoals meestal bij Aspe heel plots en vlug gaat. Dit is al het 34ste boek over Van In, en een van Aspe’s luguberste boeken. Mijn probleem is dat ik nu ook al tien seizoenen naar de TV-reeks kijk die heel goede verhalen brengt geïnspireerd door Aspe’s personages, maar die inzake de relatie Van In-Hanne-etc. sterk afweek van de romans. In de romans zijn Van In en Hanne nog samen, zijn zoontje heeft zelfs leukemie. Het is dan ook een beetje irriterend als ik een Van In roman lees dat ik telkens Herbert Flacks kop zie opduiken in mijn hersens. Maar daarmee kan ik leven, de heel degelijke tv-reeks loopt nu ten einde, maar Aspe is blijkbaar nog van plan door te gaan met schrijven. Doen zo! Heel verzorgde politieroman en lugubere thriller die zenuwslopend spannend wordt. Eddy C. Bertin (5) Originele Titel I Manteau I 2014 I Paperback I 318 Blz. I 978902329658 I Pieter Aspe
Een stroomnet is als de bloedsomloop van de mens, constante stromen zijn nodig voor een gezonde overleving. Doch in februari vallen de lichten uit in Italïe en kort daarop ook in Zweden, Frankrijk, Zwitserland, België en Nederland. Totale duisternis, chaos alom. De voormalige italiaanse hacker Piero Manzano heeft een vermoeden wat er speelt en gaat met zijn verhaal naar Europol dit samen met de dochter van zijn buurman. Hij heeft echt alles er voor over om deze chaos te doen eindigen, doch zijn verhaal wordt niet voor de volle honderd procent geloofd en bovendien blijkt ook nog eens dat er mails van zijn laptop verstuurd worden die hem in een kwaad daglicht stellen. Hij wordt gevangen genomen, ontsnapt en vlucht voor zijn leven om toch nog steeds de mensheid en de chaos die steeds verder toeneemt te redden. Of hij hierin zal slagen en zijn eigen leven kan redden, is nog de vraag. Het is een waar sneeuwbaleffect en alles wordt heel realistisch geschetst. Wij kunnen ons afvragen wanneer dit in onze maatschappij echt zou gebeuren, of alle gevolgen dan echt zo dramatisch zouden zijn. Totale anarchie, alles valt in duigen, mensen die geen eten meer hebben, vechten voor het laatste beetje comfort dat nog ergens te krijgen is. Het is een verschrikkelijk beeld en mogen wij niet aan denken dat het zou voorvallen. Diegene die achter die snode plan zitten, hebben jaren gewerkt om dit plan feilloos te laten verlopen. Doch ze hadden niet kunnen vermoeden dat een Manzano hen op het spoor zou kunnen komen. Een schitterende thriller met levensechte elementen die ons een toekomst zonder electriciteit schetst. De Oostenrijker Marc Elsberg die jarenlang columnist bij het Oostenrijkse Dagblad Der Standard was en nu creatief directeur bij een reclamebureau is, heeft veel research gedaan om dit boek zo realistisch mogelijk te presenteren. Het is een lijvig boek doch het leest best vlot. Caroline Van den Neste (4) Blackout I Unieboek I 2012 I Paperback I 591 Blz. I 9789000315352 I Marc Elsberg
Het derde deel in de succesrijke reeks over de psychoanalytica Frieda Klein. Niet bepaald een alledaagse heldin: ze lijkt vaak ernstig gestoord en zelfdestructief, laat zich teveel leiden door haar intuïtie (die wel vaak juist blijkt te zijn) en is nog steeds niet bekomen van de moordaanslag op haar leven in het vorige boek. Ruth Lennox, een jonge vrouw en moeder van drie kinderen, wordt vermoord gevonden in haar huis door haar tienerdochter. Geen spoor van inbraak, vader is aan de drank en het onderzoek wijst uit dat ze al tien jaar een buitenechtelijke relatie onderhield. Inspecteur Karlsson wil Frieda inschakelen, maar die is daar niet erg happig op. Ze heeft problemen met Karlssons assistente en met de gerechtspsychiater Bradshaw die Frieda er liefst wil buitenhouden. Intussen onderhoudt Frieda haar relatie met Sandy die in Amerika zit, probeert Chloë, de dochter van haar alcoholistische schoonzus te helpen en hoort zo een heel bizar verhaal. Dat brengt haar samen met Jim Fearly, een journalist die zich vastbijt in een lijst van jonge meisjes die de laatste jaren spoorloos verdwenen. Het politie-onderzoek en de plot gaan ettelijke richtingen uit, en het duurt een hele tijd voor de verbanden zichtbaar worden. Heel verzorgde psychologische thriller over obsessies, moorden en verdwijningen, geniaal in mekaar gestoken maar met wat teveel personages en verhaallijnen die door mekaar kronkelen, en ook heel wat pagina’s met overbodige details zoals de inhoud van kasten, kledij, e.d. Op de koop toe leeft Frieda constant onder de schaduw van haar mysterieuze belager/redder uit het vorige boek. Inmiddels leren we steeds meer over Frieda zelf want hoewel elk boek op zichzelf staat is er een continue chronologische rode draad. Gelukkig verder niet teveel losse eindjes over bij de apocalyptische finale. Resteert mij maar een vraagje: kan iemand me vertellen wat de titel met dit boek te maken heeft, behalve dat elk van de Klein-boeken een dag in zijn titel heeft. Het duo Nicci Gerard en Sean French hebben (voorlopig) nog vier verdere titels gepland in de reeks, de volgende ‘Donderdagskinderen’ is net van de pers. Eddy C. Bertin (5) Waiting for Wednesday I Anthos I 2013 I Paperback I 492 Blz. I 9789041416315 I Nicci French
Rechercheur Mark Joesbury leidt in Cambridge het onderzoek naar een ontstellend groot aantal zelfmoorden op de universiteit. Geen daarvan lijkt een reden te hebben. Om nog meer slachtoffers van de bizarre epidemie te voorkomen zet hij Lacey Flint in, een jonge en impulsieve agente met wie hij al samenwerkte in een vroegere zaak (in een eerdere roman van Bolton). De twee zijn al een poosje verliefd op elkaar, maar dat is nog niet open gebloeid. Lacey gaat undercover als een onzekere jonge studente op de universiteit, het perfecte lokaas voor wie of wat ook het dodelijke gevaar vormt. Een eerste probleem: Lacey is rebels en impulsief en volgt haar intuïtie eerder dan de bevelen van haar chef, tot diens grote ergernis. Het tweede probleem: als lezer ontdekken we inmiddels dat de recherche een heel eigen agenda heeft waar Lacey niets van afweet. Zij wordt volledig gemanipuleerd, zoals al de vorige zelfmoord slachtoffers. Allen kregen ze intense nachtmerries, er werd ingedrongen in hun werkelijkheid die misvormd werd tot ze gedreven werden tot zelfmoord. En Lacey wordt ook het slachtoffer van de afschuwelijke nachtmerries, waarvan ze tenslotte niet meer weet of ze echt zijn of hallucinaties. Een spannende maar vaak irriterende thriller. Deze begint bv. met de aanloop tot de finale, en dan krijgen we in flashbacks die heen en weer flitsen in de tijd het hele verhaal. Heel wat personages blijken niet te zijn als wie ze zich voordeden, heel wat gebeurtenissen krijgen we plots in heel andere perspectieven te zien. De onthulling waarrond het allemaal draait is keurig ingebracht maar niet zo erg verrassend voor de snuggere lezer. Vlotte macabere thriller met verzorgde personages, maar de opbouw (heel wat stukjes van de puzzel die uiteindelijk samenkomen) van het boek werkt de continuïteit wat tegen. Eddy C. Bertin (4) Dead scared I A.W. Bruna I 2012-2014 I Paperback I 341 Blz. I 9789400502772 I Sharon Bolton
Een beetje raar: een boek dat begint met iemand die gevangen zit voor een moord, maar we moeten wel tot het einde wachten om te ontdekken wie/wat/waarom, en zelfs dan nog wordt je verrast. Rik Leboeuf is een heel alledaagse man die zijn leven goed uitgedokterd heeft. Hij is zelfstandige verwarmingsinstallateur, een perfectionist in alles in die mate zelfs dat hij zelf zowat zijn klanten kiest. Gelukkig getrouwd met Ghislaine, een puberdochter Joni, kortom alles gaat voor de wind. Tot Rik een klusje doet voor de beeldschone Carina Misurata, en hartstikke en absurd verliefd wordt. Zijn rationale wereld komt op zijn kop te staan als ze ingaat op zijn avances. Rik is nog nooit zo gelukkig geweest. Maar ook hier moet hij pietje precies spelen, hij vergeet de wereld voor zijn Carina tot die zich gevangen begint te voelen in de wereld die Rik rond haar opbouwt. Carina verbreekt de relatie, en dat is iets wat iemand als Rik niet kan begrijpen en zeker niet aanvaarden. Het eerste deel van het boek staat vol met heftige erotiek en seks, maar na de breuk krijgen we in het tweede deel een heel andere Rik te zien. De toegewijde minnaar verandert in een woeste stalker die aan de drank gaat, zijn gezin en werk negeert en Carina begint te verwoesten via internet. Wat uiteindelijk tot een vernietigende en verrassende finale confrontatie leidt. Deflo kan als weinig andere switchen van het alledaagse tot de verkenning van de diepste destructieve instincten van zijn personages. Geen echt aangename lectuur maar wel herkenbaar en gezien vanuit het standpunt van Rik voor deze zelfs heel normaal en aanvaardbaar. Dat is net het akeligste: er schuilt een monster in elke normale mens. Zelfs voor Deflo een vreemde mix van psychologische roman, relatieverhaal en thriller, maar het werkt, inclusief het hallucinerende inzicht dat Rik finaal krijgt in wat gebeurd is en wat de giftige vlinders zijn. Eddy C. Bertin (4) |