Het verhaal
Jungle Village. Nadat Gold Lion, het hoofd van de Lion Clan, wordt verraden en vermoord door Silver (Byron Mann) en Bronze Lion (Cung Le) omwille van het goud dat hij voor de Gouverneur naar de andere kant van het dorp moet brengen, besluit zijn zoon, X-Blade (Rick Yune), om wraak te nemen. De man lijkt recht zijn eigen dood in te lopen tot de plaatselijke smid, Thaddeus (rol van rapper RZA), hem op het nippertje redt uit de klauwen van Brass Body (Dave Bautista). Niet lang later weet die laatste echter de armen van de smid af te hakken, nadat de Lions de beschermers van het goud hebben verslagen. Ondertussen is ook de Britse Jack Knife (Russell Crowe) aangekomen. Jack blijft zich een tijdlang amuseren in het bordeel, waar hij zijn kunsten als messenvechter uitgebreid etaleert, maar helpt Thaddeus door hem ijzeren armen te geven. Ondertussen heeft de Gouverneur ook het leger van de Jackal gestuurd om de Lions te vernietigen...
Bespreking
Rapper RZA wist in de jaren negentig met zijn band Gravediggaz het horror-core hiphopgenre in het leven te roepen, waarna hij met Wu-Tung Clan die muzieksoort opnieuw definieerde. Dat de man ook kan acteren, weten we al langer. Buiten zijn rollen in films als American Gangster, Repo Men en G.I. Joe: Retaliation zette hij vooral negen afleveringen lang een hilarische ‘Samurai Apocalypse’ neer in het fantastische Californication. Met The Man with the Iron Fists maakt deze inmiddels legendatische producer nu ook zijn regiedebuut en alsof dat nog niet genoeg is, schreef hij zelf het script en neemt hij de hoofdrol op zich. Goedgekeurd door Quentin Tarantino, natuurlijk – niet toevallig een andere fan van het genre en een goeie vriend van RZA.
Jungle Village. Nadat Gold Lion, het hoofd van de Lion Clan, wordt verraden en vermoord door Silver (Byron Mann) en Bronze Lion (Cung Le) omwille van het goud dat hij voor de Gouverneur naar de andere kant van het dorp moet brengen, besluit zijn zoon, X-Blade (Rick Yune), om wraak te nemen. De man lijkt recht zijn eigen dood in te lopen tot de plaatselijke smid, Thaddeus (rol van rapper RZA), hem op het nippertje redt uit de klauwen van Brass Body (Dave Bautista). Niet lang later weet die laatste echter de armen van de smid af te hakken, nadat de Lions de beschermers van het goud hebben verslagen. Ondertussen is ook de Britse Jack Knife (Russell Crowe) aangekomen. Jack blijft zich een tijdlang amuseren in het bordeel, waar hij zijn kunsten als messenvechter uitgebreid etaleert, maar helpt Thaddeus door hem ijzeren armen te geven. Ondertussen heeft de Gouverneur ook het leger van de Jackal gestuurd om de Lions te vernietigen...
Bespreking
Rapper RZA wist in de jaren negentig met zijn band Gravediggaz het horror-core hiphopgenre in het leven te roepen, waarna hij met Wu-Tung Clan die muzieksoort opnieuw definieerde. Dat de man ook kan acteren, weten we al langer. Buiten zijn rollen in films als American Gangster, Repo Men en G.I. Joe: Retaliation zette hij vooral negen afleveringen lang een hilarische ‘Samurai Apocalypse’ neer in het fantastische Californication. Met The Man with the Iron Fists maakt deze inmiddels legendatische producer nu ook zijn regiedebuut en alsof dat nog niet genoeg is, schreef hij zelf het script en neemt hij de hoofdrol op zich. Goedgekeurd door Quentin Tarantino, natuurlijk – niet toevallig een andere fan van het genre en een goeie vriend van RZA.
De eerste minuten van The Man with the Iron Fists brengt dan ook de films van Tarantino in herinnering: hypergestileerde actie, veel bloed en een duidelijke eerbied – of zeg maar pure bewondering – voor wuxia en wire-fu (Chinese kungfufilms waarbij vaak kabels worden gebruikt om de meest onmogelijke salto’s en sprongen mogelijk te maken). Wie al eens films van Shaw Bros. heeft gezien, weet wellicht over wat we het hebben. Afwezig: de flair voor dialogen en het neerzetten van gedenkwaardige personages die Grote Voorbeeld Quentin wel heeft en daarmee verliest RZA jammer genoeg net uit het oog wat Kill Bill, Django Unchained, Pulp Fiction, Inglorious Bastards en Reservoir Dogs zo speciaal maakt. In de plaats daarvan krijgen we een aantal heel coole vechtscènes, samengehouden door een plot dat weliswaar typisch is voor dit soort films, maar tegelijkertijd te onsamenhangend is om voldoende betrokken te geraken bij het gebeuren. Enkel Russell Crowe en de altijd boeiende Lucy Liu (als ‘bordeelmadam’) stijgen boven de middelmaat uit, terwijl de andere personages het vooral moeten hebben van hun fysiek, hun voorkomen, hun gekke haarstijlen en hun speciale wapens of wapenrustingen.
The Man with the Iron Fists verraadt een enorme liefde voor het genre, terwijl met Pam Grier ook een dosis Tarantino en ‘blaxploitation’ wordt toegevoegd aan het geheel, maar is vooral een stijloefening die moeilijk twee uur lang aan een stuk te bekijken is. Sommige scènes zijn indrukwekkend (maar altijd iets te chaotisch) in beeld gebracht en de bloederige climax is zeker de moeite waard, maar verhaaltechnisch blijf je als kijker toch wat op jouw honger zitten en RZA heeft al wel eens indrukwekkendere acteerprestaties bij elkaar gespeeld. Toch zullen de meeste fans van het genre hier voldoende genietbare momenten aan beleven.
Beeld
The Man with the Iron Fists mag dan wel een zeker ‘grindhousegehalte’ hebben, de 1080p/AVC-transfer zorgt wel voor scherp gedefinieerde beelden, rijke kleuren (vooral rood komt erg mooi naar voren), veel details en diepe zwarte tonen. Hier en daar zorgen de gedetailleerde beelden ervoor dat een visueel effect te zichtbaar onecht wordt en in twee scènes lijken de kleuren een klein beetje meer uitgewassen. Voor de rest is het genieten van de prachtige sets, de mooie kostuums en de diepte van het beeld, waardoor er bijwijlen bijna een 3D-effect wordt gecreëerd.
The Man with the Iron Fists verraadt een enorme liefde voor het genre, terwijl met Pam Grier ook een dosis Tarantino en ‘blaxploitation’ wordt toegevoegd aan het geheel, maar is vooral een stijloefening die moeilijk twee uur lang aan een stuk te bekijken is. Sommige scènes zijn indrukwekkend (maar altijd iets te chaotisch) in beeld gebracht en de bloederige climax is zeker de moeite waard, maar verhaaltechnisch blijf je als kijker toch wat op jouw honger zitten en RZA heeft al wel eens indrukwekkendere acteerprestaties bij elkaar gespeeld. Toch zullen de meeste fans van het genre hier voldoende genietbare momenten aan beleven.
Beeld
The Man with the Iron Fists mag dan wel een zeker ‘grindhousegehalte’ hebben, de 1080p/AVC-transfer zorgt wel voor scherp gedefinieerde beelden, rijke kleuren (vooral rood komt erg mooi naar voren), veel details en diepe zwarte tonen. Hier en daar zorgen de gedetailleerde beelden ervoor dat een visueel effect te zichtbaar onecht wordt en in twee scènes lijken de kleuren een klein beetje meer uitgewassen. Voor de rest is het genieten van de prachtige sets, de mooie kostuums en de diepte van het beeld, waardoor er bijwijlen bijna een 3D-effect wordt gecreëerd.
Geluid
Het geluid is verdeeld over zes kanalen en is vaak behoorlijk heftig en agressief. Wie nog nooit wuxiafilms heeft gezien, zal misschien denken dat sommige geluidseffecten een beetje te onrealistisch zijn, maar eigenlijk passen ze perfect in het genre waar The Man with the Iron Fists een ode aan is. De luidsprekers zijn haast voortdurend actief, er worden meer ‘pans’ gebruikt dan we van bijna eender welke andere film gewend zijn en zowat elke slag wordt stevig geaccentueerd. De dialogen zijn redelijk scherp, maar verdrinken hier en daar wel in de effecten en de soundtrack, meteen het grootste euvel bij dit 24-bit DTS-HD Master Audio geluid.
Extra’s
De belangrijkste extra is de ‘uncut version’ van de film, die een goede 12 minuten langer is dan de film die in de bioscopen te zien was. Daarbuiten krijgen we een paar korte promofilmpjes, vijf On the Set with RZA-clips en evenveel verwijderde of verlengde scènes, waarin vooral de alternatieve introductie van Jack Knife en de twaalf minuten lange introductie The Saga of Gold Lion opvallen. Naar verluidt zou RZA eerst vier uur film hebben overgehouden en dus is het een beetje raar dat er zo weinig van het overtollig vet overblijft, maar aan mogelijk is het teveel aan beelden te moeilijk bekijkbaar om aan deze Blu-ray toe te voegen.
Beoordeling extra’s: (3 of 5)
Beoordeling film: (2 of 5)
Beoordeling beeld: (4½ of 5)
Beoordeling geluid: (4 of 5)
Het geluid is verdeeld over zes kanalen en is vaak behoorlijk heftig en agressief. Wie nog nooit wuxiafilms heeft gezien, zal misschien denken dat sommige geluidseffecten een beetje te onrealistisch zijn, maar eigenlijk passen ze perfect in het genre waar The Man with the Iron Fists een ode aan is. De luidsprekers zijn haast voortdurend actief, er worden meer ‘pans’ gebruikt dan we van bijna eender welke andere film gewend zijn en zowat elke slag wordt stevig geaccentueerd. De dialogen zijn redelijk scherp, maar verdrinken hier en daar wel in de effecten en de soundtrack, meteen het grootste euvel bij dit 24-bit DTS-HD Master Audio geluid.
Extra’s
De belangrijkste extra is de ‘uncut version’ van de film, die een goede 12 minuten langer is dan de film die in de bioscopen te zien was. Daarbuiten krijgen we een paar korte promofilmpjes, vijf On the Set with RZA-clips en evenveel verwijderde of verlengde scènes, waarin vooral de alternatieve introductie van Jack Knife en de twaalf minuten lange introductie The Saga of Gold Lion opvallen. Naar verluidt zou RZA eerst vier uur film hebben overgehouden en dus is het een beetje raar dat er zo weinig van het overtollig vet overblijft, maar aan mogelijk is het teveel aan beelden te moeilijk bekijkbaar om aan deze Blu-ray toe te voegen.
Beoordeling extra’s: (3 of 5)
Beoordeling film: (2 of 5)
Beoordeling beeld: (4½ of 5)
Beoordeling geluid: (4 of 5)
TECHNISCHE FICHE
|
ARTISTIEKE FICHE
|