Dag van de wetenschappen
Zondag 24 november vond in Leuven de 'Derde Dag van de Wetenschappen' plaats. Acht locaties in Leuven openden hun deuren voor lezingen, interactieve demonstraties, workshops en tentoonstellingen. Ook in de rest van Vlaanderen werd de dorst naar populaire wetenschappen gelest. Deze zondag was immers ook de nationale Vlaamse 'Dag van de Wetenschappen'. Vlaanderens bekendste populairwetenschappelijke tijdschrift 'Eos' vierde zijn dertigjarig bestaan en organiseerde daarom uitgebreid in het Leuvense. Omdat er interessante lezingen in mijn thuisstad waren, was het overbodig naar elders te reizen. Er daagden in Leuven vierduizend zevenhonderd bezoekers op. In heel Vlaanderen namen er maar liefst vijfendertigduizend personen deel aan ruim vijfhonderd activiteiten. Dertig jaar 'Eos' Het jarige 'Eos' deelde zijn 'Gouden Pipet' uit. Dit is een prijs voor de meest beloftevolle jonge Vlaamse onderzoeker. De negenentwintigjarige archeoloog Philippe De Smedt van UGent wint de prijs. Hij heeft een bodemscanner ontwikkeld, die 3D-beelden maakt van wat er drie meter onder de grond zit. De archeoloog heeft al bodemscans genomen in onder meer Stonehenge. Via de website van 'Eos' konden lezers een publieksprijs toekennen. Die gaat naar biochemicus Isabel Beets van de KULeuven. Zij bestudeert “de evolutie van leergedrag aan de hand van minuscule wormen van amper één millimeter groot”. 's Avonds stelde Lieven Scheire de vragen van de wetenschapsquiz van 'Eos'. Het team van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie won de quiz. De toekomst, jouw toekomst
De universiteitshallen waren voor een dag in een wetenschapsmarkt getransformeerd. De wetenschapsbeurs stond in het teken van 'De toekomst, jouw toekomst'. Groep T heette iedereen welkom met haar elektrische formule 1 wagen. Ik proefde op de beurs het nieuwe Eos-feestbier van meesterbrouwer Gert De Rouck van KAHO Sint-Lievens Gent. Er werd nog meer lekkers geserveerd: de zoetstof stevia én worm in chocolade. De gewokte sprinkhaan viel best mee. Daar zou ik wel een hele schotel van kunnen verorberen. De boekenstands van Acco en Lannoo Campus boden wetenschappelijke en populairwetenschappelijke boeken aan. Een 3D-printer in werking trok veel nieuwsgierigen. Psychologen onderzochten de persoonlijk conflictstijl van bezoekers. Biologen legden de werking van het oog uit. Is er buitenaards leven? Ik woonde twee lezingen bij. Eerst stelde de Nederlandse wetenschapsjournalist Govert Schilling de vraag 'Is de aarde de enige levende planeet?' Zijn hypothese luidt dat er wellicht buitenaards leven bestaat, – denk maar aan de enorme afmetingen van het heelal met zijn miljarden sterren –. Verwacht echter geen Groene Marsmannetjes. Als we elders leven ontdekken, zal het wellicht enkel eencellig leven zijn. Daarna sprak ingenieur Giovanni Samaey over 'De Wereld zal wiskundig of niet zijn'. In het Radiohuis discussieerde het Leuvense wetenschapscafé over 'Dokter Robot, inzet robotten in geneeskunde en verzorging'. Maar daar ben ik niet geraakt. |
Walvisskelet overleefde de oorlog
De toegang tot museum M was tijdens de wetenschapsdag gratis. Zo kon je onder leiding van een gids naar de prestigieuze 'Michaël Coxcie, de Vlaamse Rafaël' tentoonstelling of naar een lezing over de schilder. Het Museum Dierkunde van de faculteit herbergt tussen de vijfduizend opgezette dieren, skeletten en fossielen een fossiel van een coelacanth. Deze vis wordt de “levende fossiel vis” genoemd. De wetenschap dacht ten onrechte dat het dier op het einde van het Krijttijdperk uitgestorven was, totdat vissers in 1938 nabij de kust van Zuid-Afrika een coelacanth in hun netten vingen. Blikvanger van het museum is een walvisskelet. Er hangt een bordje bij met de haast paradoxale tekst “Het specimen heeft het bombardement van het Instituut tijdens W.O. II doorstaan zonder van zijn plaats te wijken!”. Wat bezocht ik allemaal niet? De dag was niet lang genoeg om overal langs te gaan. Omdat ik het centrum van de stad niet verliet, sloeg ik dus noodgedwongen een bezoek aan de cleanroom van Imec over en een bezoek aan Campus Arenberg, waar je in het Fablab met 3D-printers en laserprinters kon experimenteren. In Arenberg vond er trouwens een tweede wetenschapsbeurs plaats. Ook geraakte ik niet in Campus Gasthuisberg, waar 'Een wandeling in 3D doorheen je hart', 'Proef de snelheid van het licht' of 'Het rammelende geraamte' op het programma stonden. Lijf en leden Andreas Vesalius (1514 – 1564) werd vijfhonderd jaar geleden in Brussel geboren. De arts studeerde en werkte een hele tijd in Leuven. Hij legde de grondslagen van de anatomie. Leuven zal dat volgend jaar uitgebreid vieren met '500 jaar Vesalius in Leuven'. Daarmee kent u tegelijkertijd het thema van de vierde 'Dag van de Wetenschap' in 2014. Museum M richt dan de tentoonstelling 'Lijf en Leden. Andreas Vesalius in het Theater van de Anatomie' in. |