Eddy C. Bertin (3)
Als je mij aankijkt ben jij de volgende. Dat is het motto van Robert Naysmith, succesvol zakenman die een vaste en sensuele relatie heeft met zijn inwonende Kim, tevens is hij een ijskoude en berekenende seriemoordenaar. Robert gaat wandelen en kiest zo zijn toekomstige slachtoffers: wie hem even recht in de ogen kijkt is de volgende. Al maakt hij even een uitzondering voor een klein kind. De kick voor Robert is niet de moord zelf die vaak heel vlug en brutaal afgehandeld wordt, maar de voorbereidingen. Hij moet uitzoeken wie zijn gekozen slachtoffer echt is, waar hij of zij woont, hij moet een heel plan opstellen hoe, waar en wanneer de daad zelf kan gebeuren. Zijn tegenspeler is Graham Harland, een politieman die recent zijn vrouw verloor en die psychologisch enorm in de knoop zit. Door enkele toevalligheden kan die een link leggen tussen de recentste moord op een jonge vrouw en moorden in het verleden: telkens wordt een voorwerp gevonden bij het slachtoffer dat afkomstig is van een oudere moord, soms in een heel ander gebied. Een intrigerend thema, maar dit is een eerste roman, en dat merk je ook. Het verloopt allemaal zo tergend traag, er wordt zoveel aandacht besteed aan details die niet ter zake doen. De personages zijn goed getekend en McNeill schept een heel bizarre seriemoordenaar, maar zijn personages lopen soms verloren in de vele beschrijvingen van de omgeving en dergelijke zodat de echte spanning het laat afweten. Het gaat even uptempo in de finale, en McNeill zorgt voor de suggestie van een akelig slot, maar of dit zich zal realiseren blijft een open vraag. Interessant debuut maar de auteur moet zijn liefde voor woorden en nutteloze details wat beginnen doseren als hij het echt spannend wil houden. Toch eventjes de heel speciale en heel effectieve dubbele omslagtekening vermelden. Eddy C. Bertin (3) Ouderwetse sciencefiction, moderne christelijke moraal. Zo kan je het boek wel samenvatten. Het verscheen origineel 12 jaar geleden, maar wordt nu heruitgebracht met het oog op het te verschijnen vervolg ‘De derde macht’. We schrijven 2143. De wereld is opgesplitst in twee grote machtsblokken: de Westerse Ruimte bestaande uit de VSA, Japan, Europa en Rusland (wat een utopie!), en de Chino-Aziatische grootmacht (China en de Aziatische staten). Gezien de recente politieke ontwikkelingen zowel in de Oostblok landen als de vuurhaarden in de Afrikaanse en Oosterse landen lijkt dit wel een verhaal dat zich in een andere parallel wereld afspeelt, maar kom, het werd 12 jaar geleden geschreven, dus nemen we deze heel fictieve situatie voor lief. De hi-tech samenleving wordt wat ge-updated, maar de mensen, hun dialogen, etc. zijn gewoon uit onze jaren nu. De maan en Mars hebben kolonies, er zijn al schepen gestuurd naar Saturnus. Nu wil het Westen een expeditie sturen naar Neptunus, twee jaren reis in diepvriesslaap, verkennen, en dan weer twee jaar terugkeren. Een team wetenschappers wordt gekozen, maar men weet (ik weet niet hoe, maar het hoort bij het boek) dat Deletion, een criminele organisatie gesteund door de Chinezen en Aziaten, erin geslaagd zijn een saboteur aan boord te krijgen die ervoor moet zorgen dat de missie faalt. Politieman Carl Lindsey wordt dus aan boord gebracht als ‘communicatiespecialist’ om de sabotage tegen te gaan. Van dan af aan belanden we in een routine ruimte-expeditie, zoals Murray Leinster en andere ze al beschreven in de jaren 1950. Haneveld beschrijft het allemaal heel levending, en zijn beschrijvingen van de wonderen van Saturnus en Neptunes zijn heel kleurrijk, maar verder is het traditioneel: de verveling, de problemen met mensen als ze na de diepvriesslaap te lang op mekaars lip zitten. Lindsey is verlekkerd op een vrouwelijke Chinese astronaute, maar die is heel traditioneel gelovig opgevoed, compleet met regelmatig bidden en de bijbel lezen, al begint zij te twijfelen aan de manier waarop zij haar geloof beleid. Anderen komen door hun psychoprofiel in conflict met elkaar. En natuurlijk slaat de saboteur toe, waarbij na een meteoorinslag die moest voorkomen worden enkelen het leven laten. De overlevenden zijn gedoemd om het leven te laten bij Neptunus, tenzij ze erin slagen samen te werken en een oplossing te vinden. Het leest gemakkelijk maar heeft zo weinig nieuws te bieden. Dit is een christelijke SF-roman (een nieuw genre is geboren?), dus wordt er heel wat afgebeden, er zijn heel wat discussies over godsdienst, de traditionele maar verouderde dogma’s versus de moderne christelijke waarden, zelfs een al dan niet mirakel met al dan niet goddelijke tussenkomst en zowaar een ongelovige die de andere kant van de medaille aanvaardt. Moderne christenen zullen dit wel appreciëren, er wordt gediscussieerd maar niet echt gepredikt, sciencefiction lezers zullen dit maar oude koek vinden. Het vervolg ‘De derde macht’ brengt misschien een echte vernieuwing, maar volgens wat ik las over de inhoud vrees ik ervoor. Eddy C. Bertin (2) Whit en Wisty Allgood, een broer en een zus, die op wel heel ruwe wijze ’s nachts uit bed worden gelicht en beschuldigd van hekserij. De nieuwe regering Nieuwe Orde waar de wet van Ene die de Ene is, wet is, stelt orde op zaken en wil jongeren heropvoeden. Deze Nieuwe Orde is vooral tegen de kritische blik van jongeren. Het proces van Whit en Wisty is echter heel bizar en zijzelf zijn zich van geen kwaad bewust. Als enig aandenken aan huis hebben ze van hun ouders een trommelstokje en een notitieboekje meegekregen. Zij weten niet wat ze hiermee moeten, net zo min als de rare verschijnselen die af en toe optreden en waardoor zij zich bewust worden dat zij toch wel anders zijn dan andere kinderen. Zijn zij echt een heks en een tovenaar? Kunnen zij hun magie tot ontwikkeling brengen? Kunnen zij anderen helpen om te ontsnappen aan de Nieuwe Orde? Een spannend boek bestaande uit heel veel korte hoofdstukjes. Het verhaal wordt vanuit Wisty of Whits ogen verteld. Het is een eerste deel van de nieuwe reeks “Heks & Tovenaar”. Het boek veroverde heel snel de Amerikaanse bestsellerlijsten. Het is een boek dat je niet snel weglegt, en waar wij nu vol spanning op een volgend deel wachten zodat wij weten hoe het broer en zus nu vergaat. Caroline Van den Neste (5) Tory Brennan en haar vrienden bezitten bovenmenselijke vaardigheden sinds zij besmet zijn met een zeldzaam soort parvovirus. Helaas kennen zij nog niet al hun mogelijkheden en weten zij nog niet juist hoe ze deze het beste kunnen inzetten. Wel zijn ze op de hoogte dat hun ouders hun job verliezen vanwege financiële moeilijkheden van het instituut. Dat zou een verbrokkeling betekenen van de groep en dat willen zij koste wat kost vermijden. Zij gaan dus op zoek naar middelen om het eiland te redden. De geschiedenis van de avonturierster en pirate Anne Bonny brengt Tory op het idee om op zoek te gaan naar de verdwenen schat. Het is een bizarre zoektocht en bovendien blijkt al snel dat zij niet de enigen zijn die zoeken naar de schat, wat deze ook moge wezen. Hun zoektocht is dus niet ongevaarlijk, dit vanwege de paranoïde Anne die overal hindernissen heeft voorzien, doch ook vanwege de anderen die hen naar het leven staan. Het boek is ingedeeld in vier delen en elke duiken wij dieper in het mysterie van Anne Bonny, die misschien wel een verre verwante is van Tory. Ook haar tante Temperance speelt even een rol in dit verhaal. Elke bladzijde is weer een nieuwe ontsluiting van het mysterie, wie dus van avontuur en speurtochten houdt, doet er goed aan zich even door het begin heen te bijten en daarna zich te laten meeslepen tot het einde. Een prachtig vervolg op “Virus” en echt een super jeugdboek, totaal iets anders dan de boeken waarin Temperance een hoofdrol speelt. Caroline Van den Neste (5) Maja ziet lijken die daarna verdwijnen. En dat is een probleem. De ouders van de 14-jarige Maya en haar broer Tom hebben in Hemloo, UK het hotel De Lijsterbes overgenomen, en zich daarvoor diep in financiële problemen gestort. Maja hoort geluiden en als ze ’s nachts op onderzoek gaat in het omliggende bos, ziet ze drie lijken. Grote paniek, maar als de politie arriveert zijn er geen lijken te vinden. Erger: een van de drie agenten, een vrouw, is voor Maja een van de doden die ze zag. Haar bewijs: een ketting die ze vindt en die aan die vrouw toebehoort. Ze ontdekt ook een heidens beeldje, en heeft visioenen van een vos en een uil die haar iets proberen mee te delen. Niemand gelooft haar, behalve haar broer, en die heeft ook zijn twijfels. Maja komt in ongewild contact met de arrogante jonge zwerfster Bonny en haar autistische broertje Mo, met de getatoeëerde Zep die er blijkbaar van houdt vossen te vermoorden en te onthoofden. Het hotel blijkt van in het verleden een boze reputatie te hebben, en Maja hoort steeds meer geluiden in het hotel, dingen die proberen binnen te dringen maar die er niet meer zijn als men op zoek gaat. De lezer beseft al vlug dat Maja beperkte paranormale gaven heeft, dat zij dingen ziet uit het verleden en de toekomst, maar die vermengen zich in haar geest allemaal in wat zij als het heden kent. Een spannende psychologische thriller met een stevig vleugje van het bovennatuurlijke dat zelfs na de ontknoping nog even uitgesponnen wordt, maar voor het tot die realistische ontknoping komt is het voor de lezer een zoekprentje, een dwaaltocht door wat echt is en wat verbeelding is, of gegevens uit het verleden of de toekomst. Vlotte en intrigerende personages die niet altijd even sterk uitgewerkt worden, een interessant thema, maar zo verward uitgesponnen dat het irriterend wordt en de toch goed opgeroepen spanning tegenwerkt. Gericht op young adults, gelukkig zonder veel zweverige romantiek. Eddy C. Bertin (2) Buried Thunder I De Fontein I 2013 I Gebonden I 255 Blz. I 9789026134210 I Tim Bowler De veertienjarige Becca King heeft het talent van de fluisteringen van haar oma geërfd. Dit is niet altijd even handig, doch haar stiefvader maakt hier misbruik van. Wanneer hij echter laat zien wie hij echt is en zijn zakenpartner vermoord, vluchten haar moeder met haar. Haar moeder stuurt haar naar een vreemd eiland waar haar vriendin woont. Wanneer Becca echter aankomt, is deze dame net gestorven. Zij voelt zich verloren en weet niet goed hoe nu verder, van het ene moment op het andere is zij dus op zichzelf aangewezen. Met de hulp van een aardige jongen komt zij bij Debbie in het hotel terecht waar zij mag verblijven wanneer zij in ruil daarvoor wat klusjes op zich neemt zoals oa op de kleinkinderen van Debbie passen. Alles lijkt weer in orde te zijn, tot de tiener Derric op ongelukkige wijze in het bos ten val komt. Wie is hier verantwoordelijk voor? Wie wou hem iets aandoen? De leerlingen van zijn school zijn heel begaan met hem en om beurten gaan ze bij hem langs ondanks zijn coma en lezen hem verhalen voor in de hoop hem zo weer bij bewustzijn te krijgen. De situatie voor Becca wordt steeds onhoudbaarder en zij vlucht opnieuw binnen de mogelijkheden die zij heeft. Zij wil echter ook kost wat kost achter de waarheid komen en wil weten wat er zich op Meadow Loop Trail heeft afgespeeld. Wat is er gebeurd? Is hij gevallen of was het toch opzet? Zij vreest echter ook voor haar eigen leven want zij wil niet dat haar ware identiteit aan het licht komt, dus het is een balanceren tussen de waarheid zoeken, zich onder de mensen bevinden en verborgen blijven voor de sheriff. Wij kennen allemaal de prachtige boeken van Elizabeth George waar meestal een moord opgelost wordt. Dus wij beginnen dit boek dan ook te lezen met dit in ons achterhoofd. Het boek is echter meer dan dat, het is een prachtig jeugdboek met een verrassend einde. In elk geval willen wij met zijn allen snel het vervolg van het leven van Becca King lezen. Caroline Van den Neste (5) The Edge of Nowhere I Bruna I 2012 I Paperback I 334 blz. I 9789022999806 I Elizabeth George Witse krijgt hulp van Nederlandse agente. En daar is hij niet gelukkig mee. Een dure villa in Halle wordt ingehuurd voor een samenkomst tussen de voorzitters van twee extreemrechtse partijen: De Vlaams-Nationale Partij en de Nederlandse Nieuwe Partij, waarvan Elvin De Pauw de voorzitter is. Na de gesprekken blijft De Pauw achter in de villa, met stapels snacks, champagne bij de vleet en twee jonge escortmeisjes, waarvoor de Vlamingen gezorgd hebben. Zijn secretaris Wibo vindt dit gezien de al slechte reputatie van De Pauw geen goed idee en stapt het af na een woordenwisseling. Noodgedwongen moet hij de volgende morgen terug naar zijn baas, die hij bloot, straalbezopen en onder drugs uitgeteld vind op het bed. Het grote probleem is een van de escortmeisjes dat ook bloot naast het bed ligt, de schedel ingeslagen met een champagnefles. Witse komt ter plaatse en heeft dadelijk een handvol verdachten. De Pauw is zo van de wereld weg dat hij zelfs niet kan verhoord worden. Het tweede meisje is spoorloos en Witse vermoedt dat zij getuige was van de moord en ontvoerd is. Zijn humeur verbetert niet als hij verplicht wordt hoofdcommissaris Alexandra De Waal van de Nederlandse veiligheidsdienst als waarnemer overal moet meenemen. Ze houdt zich zo neutraal dat de grillige Witse haar zelfs sympathiek begint te vinden, tot hij begint te vermoeden dat ze een eigen verborgen agenda heeft en dat hij terecht gekomen is in een corrupte politieke afrekening. Dit is boek 8 in de Witse romanreeks, waarvan vorige geschreven werden door Stan Lauryssens, Bavo Dhooge, Bob van Laerhoven, en andere. Normaal ben ik niet zo dol op romans gebaseerd op de personages van een tv-reeks, maar Eekhaut weet perfect de wispelturige en eigenzinnige Witse tot leven te brengen. Zoals hoort in zo’n reeks komen alle nevenpersonages even aan bod: Van Deun, Tine, Dams, Wijtinckx en wetsdokter Cooreman. Goed uitgedachte politieroman die politieke intriges keurig vermengt met prostitutie, een moeilijk op te lossen moord en een dringend terug te vinden meisje. Witse heeft de te verwachten conflicten met iedereen, wat voor enige humor zorgt. Leuk is dat Alexandra De Waal een personage is uit Eekhauts romans ‘Absint’ en ‘Loutering’ waar ze in Amsterdam de eigenzinnige Vlaamse inspecteur Eekhaut onder haar vleugels moest nemen. Eddy C. Bertin (4) Verlos ons van het kwade door de heksen te doden. Dat is blijkbaar het motto van een geflikte religieuze gek die als inquisiteur te werk gaat volgens het beruchte Malleus Maleficarum, de gevreesde Heksenhamer uit de middeleeuwen die met al zijn bijgeloof en absurditeiten gebruikt werd om duizenden onschuldigen als heksen te folteren en ter dood te brengen. Het begint in Gent, in januari 1994. Commissaris Erwin Callens is gelukkig gehuwd, maar heeft een karig familieleven door zijn bezetenheid met zijn werk. Cathy, een 20-jarige vrouw wordt op een bouwterrein gevonden, naakt, gefolterd en dood. Boven haar een met bloed getekend pentagram (dan nog foutief) en in haar hand een omgekeerd kruis. Het onderzoek wijst op een satanische kult, en het milieu van black metal. Heel wat verdachten, en substituut-procureur Verbeckt, die al wat geobsedeerd is door een satanische ‘uitbraak’ in Nederland, grijpt de kans om hiermee zijn carrière op te krikken. In die mate zelfs dat hij zonder doorslaande bewijzen iemand voor de moord doet opdraaien, die volgens Callens onschuldig is. 14 jaar later wordt in 2008 een andere vrouw op gelijkaardige manier vermoord, en het blijft daar niet bij. De echtgenote van Callens is inmiddels door ziekte overleden, en hij leeft nu volledig voor zijn werk. Als lezer ontdekken we inmiddels, door de ogen van de ontvoerde en vermoorde vrouwen, dat het om het tegenovergestelde gaat van satanisme: een inquisitie die de Heksenhamer volgt en onschuldigen ter dood brengt als vermeende heksen. Als de nieuwe vriendin van Callens een potentieel slachtoffer wordt, is het hek van de dam. Helemaal niet onaardig als eerste roman, Descendre leeft in het politiemilieu: haar partner, vader en broer zijn commissaris. Het is leuk als Gentenaar om de stad herkenbaar terug te vinden, in het eerste deel is het oude justitiepaleis nog in gebruik, in het tweede deel zitten we al in het nieuwe glazen gebouw. Veel informatie en weetjes over Gent, mooi als toegevoegde waarde maar als ik een Witse of Aspe thriller lees leg ik ook geen stadsplan van Halle of Brugge naast mijn boek. Een degelijke plot, zei het wat vergezocht, met heel wat lugubere fragmenten zoals de ondervragingen en folteringen van de slachtoffers, maar op deze na is de structuur teveel gericht op het nuchtere politiewerk en mist wel wat actie. Nu moet niet elke commissaris excentrieke kuren hebben zoals Van In en co. maar Callens blijft hier nog teveel een grijze muis, bezeten door zijn werk maar als mens komt hij weinig uit de verf, zelfs de dood van zijn vrouw wordt in enkele regels afgehandeld in retrospect. Het merendeel is nog te afstandelijk, Callens kon best wat meer persoonlijkheid gebruiken, en de roman wat meer thrills. Descendre weet de lezer wel heel lang keurig te misleiden en houdt de finale verrassingen voor het einde. Veel belovend maar we zullen zien hoe Callens en Descendre evolueren in haar volgende roman. Afgesloten met verwijzingen van alle gebruikte citaten uit de Heksenhamer naar het originele werk, en een laatste citaat met een verwijzing naar de Pukkelpop ramp die er wel erg met de haren bij gesleurd werd. In de reeks Meesters in misdaad. Eddy C. Bertin (3) Originele Titel I Manteau I 2013 I Paperback I 239 Blz. I 9789022328408 I Karin Descendre Een egoïstisch kreng verandert zelden in een goede vriendin. Dat leert Sasha uiteindelijk, al duurt het wel even voor deze levenswijsheid tot haar doordringt. Dit is het tweede en laatste deel van de Sasha-reeks, begonnen met ‘Wervelstorm’. Daarin werd de 14-jarige Sasha opgenomen in het steenrijke gezin March, omdat hun dochter Kiera onder drugs Sasha’s moeder doodreed. Kiera ontpopte zich als een jaloers en sadistisch manipulerend kreng, maar kwam op het einde van het boek tot inkeer en werd een lieve vriendin voor haar pleegzusje. Iedereen snapt dat zoiets niet kan blijven duren bij Virginia Andrews. Nu zijn we drie jaar later, Kiera zit op een dure academie, Sasha is 17 en hoort tot de populairste leerlingen van de trendy hogeschool Pacifica, waar ze zowat de koningin speelt van de hoogste klas. De kinderen van het beroemd acteursstel Garfield komen op haar school: Summer en Ryder. Sasha en Ryder hebben enkele aanvaringen maar worden toch tot elkaar aangetrokken: beide zijn eigenzinnig, opvliegend, getekend door het verleden maar beide op zoek naar liefde en waardering. Vooral omdat Sasha beseft dat haar pleegvader Donald March een meer dan normale aandacht aan haar begint te besteden. Kiera nodigt Sasha en Ryder uit in haar appartement voor een party en een lekker nachtje, maar zoals gezegd: zij is nog steeds hetzelfde manipulerende kreng, al komen we later te weten hoe dat kwam. De uitnodiging is een valstrik waar Sasha en Ryder met open ogen inlopen, en die een dramatische conclussie krijgt. Vlot geschreven al is alles wel erg lang en breed uitgesponnen, met heel wat diepzinnige bedenkingen en romantische bespiegelingen, wat blijkbaar verwacht wordt door de lezers van de schijnbaar eeuwig doorgaande Andrews boeken (sinds 1987 geschreven door een huisauteur, waarschijnlijk Andrew Neiderman). Geen thriller of horror elementen, veel melodrama dat wel zal gepruimd worden door vrouwelijke lezers en young adults. Mij wist het niet zo te boeien, een eerder fletse finale van de reeks. Opmerkelijk: een van de weinige Andrews romans waarin het hoofdpersonage eens niet ongewild zwanger geraakt. En de keuze van de naam Garfield is wat bizar, roept bij mij heel andere associaties op. Eddy C. Bertin (3) Cloudburst I De Kern I 2011-2012 I Paperback I 319 Blz. I 9789032512989 I Virginia Andrews Dochter van de duisternis probeert te overleven in de gewone mensenwereld. In ‘Dochter van de duisternis’ van twee jaar geleden leerden we de beeldschone 16-jarige Lorelei Patio kennen en haar jongere zus Marla, en oudere zus Ava. Ze leiden een luxueus en beschermd bestaan. Ava was toen de favoriete van papa, maar finaal ontdekte Lorelei de waarheid. Papa is een vampier en leidt al zijn dochters beurtelings op tot onweerstaanbare verleidsters. Elke maand moet Ava een verliefde jongeman meebrengen naar huis, om als maaltijd te dienen voor papa. Als zo’n dochter op haar hoogtepunt staat verdwijnt ze en neemt de volgende haar plaats in. Weldra dus de beurt aan Lorelei. Lorelei wordt zelf verliefd wat strikt verboden is, en ontvlucht het ouderlijk huis. Ze beseft dat ze haar vriend in levensgevaar brengt, laat hem achter en trekt liftend de wereld in. Ondanks het open einde was dit bedoeld als alleenstaande roman, de auteur werkte daarna aan twee andere reeksen, maar nu is er dan toch een vervolg aan gebreid. We zijn twee jaar verder. Na San Francisco trekt Lorelei naar het kleine stadje Quincey in Boston, en trekt in bij twee oude dames in een ouderwets maar leuk pension. Ze verzint een melodramatische maar geloofwaardige geschiedenis voor zichzelf, en met haar aangeboren intelligentie en wilskracht, en ook haar aangeleerde charme, vindt ze vlug werk als secretaresse in het bedrijf van Dolan. Diens zoon, de klaploper Liam, raakt betoverd door Lorelei in die mate zelfs dat hij zijn leven betert. Lorelei is echter wantrouwig en bestendig op haar hoede, ze weet dat haar vader en zus haar ooit zullen proberen te vinden, en ook mogelijke Afvalligen, alleen werkende vampiers, zijn altijd een gevaar. Lorelei ziet soms mensen of vampiers die haar volgen en bespieden, maar misschien verbeeldt ze zich dat. Stilaan past ze zich volledig aan als gewone mens in de mensenwereld, en denkt eindelijk een normaal en zelfs gelukkig leven voor zich te hebben. Ze verlooft zich met Liam, maar gezien het een groot society huwelijk wordt, komen papa en de jaloerse Ava op haar spoor. Papa wil zelfs op haar bruiloft zijn. Na 200 blz. romantiek en uitgesponnen nevenpersonages komt er eindelijk wat actie en zelfs hints voor een macabere finale. Helaas laat de auteur dan wat steken vallen. Het vampierthema komt nauwelijks aan bod in dit vervolg, en alles verzandt in een zwijmelend mierzoet romantisch slot dat geheel ongeloofwaardig overkomt, al laat de titel zo’n einde al vermoeden. Liefhebbers van romantische verhalen zullen het wel pruimen, de Andrews-romans verschijnen twee keer per jaar en hebben een grote lezersschare, de benadering van het vampirisme in het eerste boek was origineel, hier komt het slechts marginaal ter sprake. Voor mij is dit boek een gemiste kans. Jammer. Eddy C. Bertin (2) Daughter of light I De Kern I 2012-2013 I Paperback I 318 Blz. I 9789032513931 I Virginia Andrews |