Eddy C. Bertin (5)
De titel alleen al is een grap op zichzelf: dit is Novaks eerste boek, dus… Novak acteerde in tv-reeksen en films, schreef ook scenario’s voor televisiemaar is sinds 2002 vooral actief als stand-up comedian. Uit zijn zeer succesrijke shows komen dan ook de 63 items die dit boek uitmaken, en de vergelijking met bv. Woody Allen is zeker niet onterecht. Een beperkt aantal zijn echte kortverhalen met een plot, maar andere zijn fragmentjes van enkele pagina’s of zelfs enkele dichtregels. Voor het gros zou ik gewoon zeggen anekdotische fragmenten, sommige gegrepen uit de Amerikaanse realiteit (en als het over Amerikaanse BV’s gaat, niet zo vlug verstaanbaar voor ons), andere surrealistisch, bizar, poetisch of gewoon absurd grappig. Wat ze allemaal zijn is verslavend. Je leest er een of twee met het boek op het nachtkastje, en voor je het beseft zit je tien verhaaltjes verder. Veel leuke vondsten, rake situaties en ook dubbele bodems die niet altijd dadelijk zichtbaar zijn. Aan bod komen het verhaal van de haas en de schildpad, Justin Bieber, Confucius, de kalender, een kamp voor hoogbegaafde tieners, een boek van John Grisham, Nelson Mandela, Mark Twain, en gewoon teveel om op te sommen. Over de inhoud kan je eigenlijk niks zeggen: de meeste zijn zo kort dat als recensent je de pointe al te vlug verraadt. Gewoon lezen en genieten. Een fantastische bundel verhalen, fragmenten en los rondom gestrooide ideetjes: grappig, absurd, grillig en soms ook gewoon heel mooi en treffend, verfrissend en onconventioneel. Aanrader. Eddy C. Bertin (5) One More Thing: Stories and Other Stories I Agathon-Unieboek/Het Spectrum I 2014 I Gebonden I 303 Blz. I 9789000335725 I B.J. Novak
Dit schrijversduo Weiss en Hickman is er weer in geslaagd een prachtig fantasyverhaal met de nodige Tolkienachtige elementen neer te pennen. Zij zijn reeds 30 jaar populair en ieder boek is weer een genot om het ter hand te nemen. In dit derde boek over de Drakenschepen draait alles rond de Vektiaanse geestesbotten. Skylan Ivorson en zijn bende zijn op weg naar het land van de ogers wanneer zij weet krijgen van deze botten. Doch vanuit de diepe zee dreigt een gevaar naar boven te borrelen dat wel eens het einde van de wereld zou kunnen betekenen. De Drakenschepen is een cyclus vraagt de nodige verbeelding, en schetst ons het leven van helden en heldinnen in een wereld vol magie. Een ieder die van magie houdt, laat zich graag meenemen op deze gevaarlijke reis. Caroline Van den Neste (4) Rage of the Dragon: Dragonships 3 I Luitingh I 2012 I Paperback I 302 Blz. I 9789024529964 I
Weiss & Hickman Een stroomnet is als de bloedsomloop van de mens, constante stromen zijn nodig voor een gezonde overleving. Doch in februari vallen de lichten uit in Italïe en kort daarop ook in Zweden, Frankrijk, Zwitserland, België en Nederland. Totale duisternis, chaos alom. De voormalige italiaanse hacker Piero Manzano heeft een vermoeden wat er speelt en gaat met zijn verhaal naar Europol dit samen met de dochter van zijn buurman. Hij heeft echt alles er voor over om deze chaos te doen eindigen, doch zijn verhaal wordt niet voor de volle honderd procent geloofd en bovendien blijkt ook nog eens dat er mails van zijn laptop verstuurd worden die hem in een kwaad daglicht stellen. Hij wordt gevangen genomen, ontsnapt en vlucht voor zijn leven om toch nog steeds de mensheid en de chaos die steeds verder toeneemt te redden. Of hij hierin zal slagen en zijn eigen leven kan redden, is nog de vraag. Het is een waar sneeuwbaleffect en alles wordt heel realistisch geschetst. Wij kunnen ons afvragen wanneer dit in onze maatschappij echt zou gebeuren, of alle gevolgen dan echt zo dramatisch zouden zijn. Totale anarchie, alles valt in duigen, mensen die geen eten meer hebben, vechten voor het laatste beetje comfort dat nog ergens te krijgen is. Het is een verschrikkelijk beeld en mogen wij niet aan denken dat het zou voorvallen. Diegene die achter die snode plan zitten, hebben jaren gewerkt om dit plan feilloos te laten verlopen. Doch ze hadden niet kunnen vermoeden dat een Manzano hen op het spoor zou kunnen komen. Een schitterende thriller met levensechte elementen die ons een toekomst zonder electriciteit schetst. De Oostenrijker Marc Elsberg die jarenlang columnist bij het Oostenrijkse Dagblad Der Standard was en nu creatief directeur bij een reclamebureau is, heeft veel research gedaan om dit boek zo realistisch mogelijk te presenteren. Het is een lijvig boek doch het leest best vlot. Caroline Van den Neste (4) Blackout I Unieboek I 2012 I Paperback I 591 Blz. I 9789000315352 I Marc Elsberg
Achtienjarig meisje dat een beetje een buitenbeentje is op school wordt verliefd op beeldschone jongen die eeuwenoude vampier blijkt te zijn. Hij vindt in haar zijn soulmate, de eeuwige liefde, maar vermijdt de seks. Klinkt ergens bekend? De schrijfster is gefascineerd door mythische wezens en mystieke werelden, en voornamelijk door Stephenie Meyer en de ‘Twilight’ reeks, zoals wel heel erg blijkt uit deze debuutroman. Melanie is achtien en wordt opgevoed door haar oom Rob, na de onverwachte dood van haar vader. Op school wordt ze gepest door de arrogante Caroline en haar aanhangsters, maar daar ontmoet ze ook Tristan en zijn zus Elizabeth, beide beeldschoon en lijkbleek. Ik verklap geen verrassingen, na enkele pagina’s weet je al dat die twee vampiers zijn. Natuurlijk ontstaat een zweverige romance tussen Melanie en Tristan,die wel al 183 jaar oud is en intimiteit als gevaarlijk beschouwd voor Melanie. Op de koop toe worden ze belaagd door, raad eens? Jawel: weerwolven. Er bestaat een Antiserum waarmee vampiers in het daglicht kunnen komen en weerwolven bevrijd worden van hun vloek, dus beide partijen zijn intens op zoek naar dit Antiserum. Verlinde zorgt voor enkele plotwendingen die het verleden van enkele personages uitdiepen, en uiteraard is Melanie de sleutelfiguur van alles wat gebeurt. Het leest allemaal heel gemakkelijk en vlotjes, Verlinde heeft een aangenaam leesbare stijl en weet zelfs te boeien maar veel nieuws valt er thematisch niet uit te halen. In de laatste 20 jaar heb ik ettelijke vampierenreeksen gelezen, allemaal vreemd genoeg geschreven door vrouwen, van Charlaine Harris tot Lara Adrian, van Laurell K. Hamlton en L.J. Smith tot Jeaniene Frost, en de tientallen dames daartussenin. Sommige munten uit door bloederige actie en erotische scènes, andere opteren voor de meer bescheiden romantische aanpak voor tieners zoals deze roman. Wat ze bijna allen gemeen hebben is dat ze nooit genoeg hebben aan vampiers alleen, constant duiken weerwolven op, dan komen de heksen en elfen en spoken en wat nog meer. Ik mag niet klagen, Verlinde houdt het hier dus nog redelijk sober. Maar als ik nog één enkele romantische melige beschrijving moet lezen van het beeldschone glanzende engelachtige lijf van een jonge (nouja, jong uitziende) vampier en diens doordringende hemelse ogen begin ik te gillen, en niet van schrik. Voor het vampierenminnende tienerpubliek. Ik denk dat ik te oud geworden ben daarvoor, geef mij dan maar Bram Stoker en Stephen King en de akelige ‘echte’ vampiers uit de literatuur. Eddy C. Bertin (3) Originele Titel I Uitgeverij Macc I 2014 I Paperback I 275 Blz. I 9789078437130 I Patricia Verlinde
Professor David Ulmans echtgenote heeft hem net verlaten, en hij is dus wel dringend aan een vakantie toe. Hij is gespecialiseerd in mythologische en demonische literatuur aan een universiteit in Manhattan, en topkenner van Miltons ‘Het verloren paradijs’ over de gevallen engelen. Een bizarre bezoekster nodigt hem omwille van zijn expertise uit naar Venetië te komen om daar een heel speciaal verschijnsel neutraal te observeren, uiteraard tegen goede betaling. David gaat erheen met zijn elfjarige dochter Tess. Hij gaat alleen op zoek naar het hem gegeven adres dat hij na veel moeite vindt. Daar wordt hij tot zijn ontzetting geconfronteerd met een man die bezeten is door een demon. David filmt alles en vlucht. Intussen pleegt zijn dochter zelfmoord door van het hoge hotel in het kanaal te springen, haar lichaam wordt nooit gevonden. Dan wordt David geconfronteerd met wat hij gezien heeft: de demonen waarin hij zo gespecialiseerd dacht te zijn, bestaan echt, en een daarvan, Belial, maakt contact. David zowel als zijn dochter droegen een ‘zwarte kroon’, zoals hem verklaard wordt: de mensen die dit onzichtbare veld dragen, zijn in staat doorheen de werkelijkheid te kijken en de àndere wereld te zien, en wat zich daar schuilhoudt. Zoals demonen. Belial wil zijn eigen bestaan en dat van zijn soortgenoten bekend maken aan de wereld, daarom wil hij dat David een soort nieuwe bijbel schrijft die de waarheid vertelt over de zondeval, de zogenaamde engelen en demonen en wat echt gebeurde. In voorbereiding van dat te schrijven epos wil hij het bewijsmateriaal dat David bezit (de film van de bezetenen), en David krijgt slechts enkele dagen om dit af te staan. De zogezegde zelfmoord van Tess is het wapen van Belial. Het afstaan van de film is de enige manier waarop David Tess kan terugkrijgen die in een soort vagevuur gevangen zit. David is er van overtuigd dat Belial hem voorliegt, maar hij zal alles doen om Tess terug te krijgen. Hij begint een verbeten speurtocht, maar wordt belaagd door demonen en engelen, en krijgt gelukkig hulp van Elaine O’Brien. Het wordt een spannende maar vaak erg moeilijk te volgen occulte religieuze thriller waarin menselijke overtuiging het moet opnemen tegen de kracht van het geloof, inclusief de geestenwereld en het feit dat David van geen enkele partij weet tot welke kant ze behoren. Pyper opteert voor een positief getint einde, maar heel de finale roept meer vragen op dan ze antwoorden geeft. Interessant thema en boeiend geschreven, duidelijke antwoorden zijn zowat onmogelijk en allicht is het precies de bedoeling dat de lezer zichzelf hierna vragen begint te stellen over religie, geloof en het hiernamaals, maar de soms verwarde opbouw van de plot maakt de geloofwaardigheid van het verhaal erg wankel, in tegenstelling met de verzorgde interne logica van ‘Rosemary’s Baby’ waarmee dit eerder ten onrechte vergeleken wordt. Eddy C. Bertin (4) The Demonologist I Anthos I 2013 I Paperback I 299 Blz. I 9789041422781 I Andrew Pyper
Het derde deel in de succesrijke reeks over de psychoanalytica Frieda Klein. Niet bepaald een alledaagse heldin: ze lijkt vaak ernstig gestoord en zelfdestructief, laat zich teveel leiden door haar intuïtie (die wel vaak juist blijkt te zijn) en is nog steeds niet bekomen van de moordaanslag op haar leven in het vorige boek. Ruth Lennox, een jonge vrouw en moeder van drie kinderen, wordt vermoord gevonden in haar huis door haar tienerdochter. Geen spoor van inbraak, vader is aan de drank en het onderzoek wijst uit dat ze al tien jaar een buitenechtelijke relatie onderhield. Inspecteur Karlsson wil Frieda inschakelen, maar die is daar niet erg happig op. Ze heeft problemen met Karlssons assistente en met de gerechtspsychiater Bradshaw die Frieda er liefst wil buitenhouden. Intussen onderhoudt Frieda haar relatie met Sandy die in Amerika zit, probeert Chloë, de dochter van haar alcoholistische schoonzus te helpen en hoort zo een heel bizar verhaal. Dat brengt haar samen met Jim Fearly, een journalist die zich vastbijt in een lijst van jonge meisjes die de laatste jaren spoorloos verdwenen. Het politie-onderzoek en de plot gaan ettelijke richtingen uit, en het duurt een hele tijd voor de verbanden zichtbaar worden. Heel verzorgde psychologische thriller over obsessies, moorden en verdwijningen, geniaal in mekaar gestoken maar met wat teveel personages en verhaallijnen die door mekaar kronkelen, en ook heel wat pagina’s met overbodige details zoals de inhoud van kasten, kledij, e.d. Op de koop toe leeft Frieda constant onder de schaduw van haar mysterieuze belager/redder uit het vorige boek. Inmiddels leren we steeds meer over Frieda zelf want hoewel elk boek op zichzelf staat is er een continue chronologische rode draad. Gelukkig verder niet teveel losse eindjes over bij de apocalyptische finale. Resteert mij maar een vraagje: kan iemand me vertellen wat de titel met dit boek te maken heeft, behalve dat elk van de Klein-boeken een dag in zijn titel heeft. Het duo Nicci Gerard en Sean French hebben (voorlopig) nog vier verdere titels gepland in de reeks, de volgende ‘Donderdagskinderen’ is net van de pers. Eddy C. Bertin (5) Waiting for Wednesday I Anthos I 2013 I Paperback I 492 Blz. I 9789041416315 I Nicci French
Emmie en Roxy Wilcox zijn de dochters van een Franssprekend gezin in N.Y. Hun vader is een ex-militair en leidt het gezin op dictatoriale wijze. Roxy weigert zich aan de vele strikte regels te houden, en als ze 15 is stapt ze het af. Haar ouders verbreken elk contact, maar Emmie die toen pas zes jaar was, blijft nieuwsgierig naar haar zusje, vooral als ze opvangt dat Roxy in een exclusieve escort-service gestapt is. Als vader onverwachts doodvalt, gaat Emmie of ‘M’ zoals ze door haar zus genoemd werd, op zoek naar Roxy. Ze slaagt erin contact te maken met Roxy, naar wie ze opkijkt, maar hun werelden liggen ver van mekaar. Als moeder dan overlijdt aan kanker neemt Roxy haar zusje onder haar vleugels. Voor Emmie lijkt het aanvankelijk de hemel, maar ze is nu zelf 15, een typische puber: grillig, emotioneel, loslippig, romantisch en vaak agressief. Als ze de wereld van Roxy verkent komen de onvermijdelijke confrontaties en conflicten. Geen macabere of bovennatuurlijke ondertonen hier: dit is een heel realistische soap, vlot leesbaar met sterk getekende personages en heel herkenbare situaties. De zusjes hebben mekaar teruggevonden, en we leren ook heel andere aspecten van Roxy’s persoonlijkheid kennen maar het is al vlug duidelijk dat ze niet altijd samen zullen blijven. Het verhaal van Emmie wordt keurig afgerond en ik vroeg me dan ook af wat het aangekondigde tweede deel daaraan zou toevoegen. Dat blijkt nu een prequel te zijn tot dit boek, ‘Roxy’s verhaal’ dat zonet verschenen is, en waarover dus meer als ik het gelezen heb. Virginia Andrews overleed in 1987, de laatste 20 of meer boeken onder haar naam werden geschreven door een huisauteur, waarschijnlijk Andrew Neiderman. Eddy C. Bertin (3) Forbidden sister I De Kern I 2013 I Paperback I 302 Blz. I 9789032514235 I Virginia Andrews
Rechercheur Mark Joesbury leidt in Cambridge het onderzoek naar een ontstellend groot aantal zelfmoorden op de universiteit. Geen daarvan lijkt een reden te hebben. Om nog meer slachtoffers van de bizarre epidemie te voorkomen zet hij Lacey Flint in, een jonge en impulsieve agente met wie hij al samenwerkte in een vroegere zaak (in een eerdere roman van Bolton). De twee zijn al een poosje verliefd op elkaar, maar dat is nog niet open gebloeid. Lacey gaat undercover als een onzekere jonge studente op de universiteit, het perfecte lokaas voor wie of wat ook het dodelijke gevaar vormt. Een eerste probleem: Lacey is rebels en impulsief en volgt haar intuïtie eerder dan de bevelen van haar chef, tot diens grote ergernis. Het tweede probleem: als lezer ontdekken we inmiddels dat de recherche een heel eigen agenda heeft waar Lacey niets van afweet. Zij wordt volledig gemanipuleerd, zoals al de vorige zelfmoord slachtoffers. Allen kregen ze intense nachtmerries, er werd ingedrongen in hun werkelijkheid die misvormd werd tot ze gedreven werden tot zelfmoord. En Lacey wordt ook het slachtoffer van de afschuwelijke nachtmerries, waarvan ze tenslotte niet meer weet of ze echt zijn of hallucinaties. Een spannende maar vaak irriterende thriller. Deze begint bv. met de aanloop tot de finale, en dan krijgen we in flashbacks die heen en weer flitsen in de tijd het hele verhaal. Heel wat personages blijken niet te zijn als wie ze zich voordeden, heel wat gebeurtenissen krijgen we plots in heel andere perspectieven te zien. De onthulling waarrond het allemaal draait is keurig ingebracht maar niet zo erg verrassend voor de snuggere lezer. Vlotte macabere thriller met verzorgde personages, maar de opbouw (heel wat stukjes van de puzzel die uiteindelijk samenkomen) van het boek werkt de continuïteit wat tegen. Eddy C. Bertin (4) Dead scared I A.W. Bruna I 2012-2014 I Paperback I 341 Blz. I 9789400502772 I Sharon Bolton
Artemis Fowl is een jong crimineel meesterbrein met een Atlantis complex. In deze achtdelige serie die door Eoin Colfer is geschreven, is hij steeds de hoofdpersoon. In dit afsluitend boek zien wij hoe Artemis Fowl de strijd aan gaat met zijn aartsrivaal Opal Koboi, een verdorven elf. Deze elf probeert alles te vernietigen en schuwt geen enkel middel om dat te verwezenlijken. Hij gaat zelfs zo ver dat hij er de familie van Fowl bij betrekt. Artemis probeert dan ook samen met Holly er alles aan te doen om Opal tegen te houden en de wereld alsnog te redden. De verhalen spelen zich af in een wereld met wereldse kenmerken waar ook fantasiewezens zoals gnomen, elfen en centauren wonen. Natuurlijk wonen deze wezens niet bovengronds en hun technologie overtreft vele malen dat van de mensen. De nodige magie is natuurlijk ook in het verhaal verweven. Wanneer je de eerste boeken niet hebt gelezen, komt het allemaal een beetje verward over doch eenmaal in het verhaal krijg je zicht op de goed uitgeschreven personages. En het hoofdpersonage Artemis Fowl gaan wij al snel bewonderen ook al heeft hij vele criminele trekken. Caroline Van den Neste (4) Artemis Fowl and the Last Guardian I Van Goor I 2012 I Paperback I 317 Blz. I 9789000313846 I
Eoin Colfer Tsukuri Tazaki hoort in zijn jeugd met vier anderen, twee jongens, twee meisjes, tot een vast en hecht vriendengroepje. Al de anderen hebben een kleur in hun naam (rood, blauw, wit en zwart), Tsukuri niet (zijn naam Tazaki betekent gewoon veelpunt), hij is de kleurloze. Dat stoort hem niet, hij is eenvoudig en banaal, middelmatig in alles behalve zijn bizarre obsessie met stations en treinen. Van die obsessie maakt hij later ook zijn beroep als ontwerper van treinstations. Als hij twintig wordt gaat hij als enige studeren in Tokyo, de vier anderen blijven in hun kleine stad waar ze hun eigen carrières uitbouwen. Dan wordt Tsukuri door de groep uitgespuwd, geen van de anderen wil nog contact met hem. Er is geen motief, geen reden, en dat blijft Tsukuri achtervolgen. Als hij 36 is, gaat hij eindelijk op zoek naar de reden van die uitstoting en ontdekt zo dat een van de meisjes hem beschuldigd heeft van verkrachting. Tsukuru begint al de anderen op te sporen om te begrijpen waar dat verhaal vandaan kwam, en ontdekt dat geen van hen is zoals hij zich die herinnert. Het wordt een typische Murakami roman: een zoektocht naar de redenen van het verlies van vriendschap, tevens ook een zoektocht naar wie Tsukuru werkelijk zelf is. Is hij geheel kleurloos voor de wereld, of wat heeft hem zo gemaakt. Uiteraard komt bij deze zoektocht, zoals in veel Murakami romans, een verre reis, deze keer naar Finland waar een van de vier verblijft. Tsukuru’s verlangen naar de verloren hechte vriendschap wordt een melancholieke speurtocht naar zijn verloren jeugd. Een trage en introspectieve roman waar veel gepraat wordt maar waarin alles heel statisch verloopt, allemaal heel mooi beschreven, maar met veel herhalingen van wat de lezer al lang weet, en verhalen in verhalen. Namen spelen een grote rol in dit boek, en voor de niet-Japanners (zoals ik dus) zorgt de vertaler voor een aantal verklarende noten achteraan die enkele finesses uit de doekjes doen. Aangenaam leesbaar maar wat te rustig voortkabbelend boek, met hier en daar (vooral naar het einde toe) enkele subtiele verwijzingen naar verschuivingen in de realiteit, blijft de vraag of dit dé realiteit is of deze zoals Tsukuru die ervaart. Geen gemakkelijke roman, maar zeker de moeite waard, ook een boek waar geen genre op te kleven is behalve misschien ‘Murakami roman’. Eddy C. Bertin (4) Shikisai o motonai Tazaki Tsukuru to, karen o junrei no toshi I Atlas Contact I 2013-2014 I Paperback I 364 Blz. I 9789025442071 I Haruki Murakami
|